Joe Lewis

Joe Lewis (7. března 1944 – 31. srpna 2012) byl americký bojový umělec, profesionální kickboxer a herec. Narodil se v Knightdale v Severní Karolíně a stal se jednou z nejvýznamnějších osobností světa bojových umění. Vojenská služba a počátky kariéry V roce 1962 vstoupil Lewis do Námořní pěchoty Spojených států amerických. Během služby v Okinawě mezi lety 1964 a 1965 začal studovat Šórin-rjú karate pod vedením mistrů Eizo Šimabukura, Johna Koraba a Činsaku Kindža. Svůj černý pás získal v rekordním čase pouhých sedmi měsíců. Lewis byl také jedním z prvních mariňáků nasazených ve Vietnamu, kde sloužil v komunikačním oddělení. Po návratu do USA zahájil úspěšnou kariéru v soutěžním karate. Od roku 1967 začal soukromě trénovat s legendárním Bruce Leem a bývalým boxerským vyzyvatelem o titul těžké váhy Joe Orbillem. Průkopník kickboxingu Joe Lewis je považován za "otce amerického kickboxingu". V roce 1969 se zúčastnil prvního plnokontaktního zápasu na United States Karate Championships, kde trval na tom, že bude bojovat v plném kontaktu. Během tohoto turnaje byl poprvé použit termín "americký kickboxing". Lewis vyhrál zápas knockoutem ve druhém kole proti Gregu Bainesovi. V roce 1970 bojoval v prvním kickboxingovém titulovaném zápase těžké váhy. Během své profesionální kariéry zůstal neporažen ve svých prvních 12 zápasech, všechny vyhrál knockoutem. Stal se prvním kickboxingovým šampionem, který se objevil na obálce boxerského magazínu RING. Filmová kariéra Lewis využil svou popularitu v bojových uměních k zahájení herecké kariéry. V roce 1977 působil jako koordinátor bojových umění ve filmu Circle of Iron. Jeho nejvýznamnější herecké role přišly ve filmech Jaguar Lives (1979), kde ztvárnil hlavní roli Jonathana Crosse, a Force: Five (1981), kde hrál postavu Jima Martina. Mezi jeho další filmy patří The Wrecking Crew (1968), Zhan Long (1989), Mr. X (1995), Blood Moon (1996), The Cut Off, Kill 'Em All a posmrtně vydaný Death Fighter (2017). Přestože jeho filmografie nebyla rozsáhlá, Lewis si vybudoval pověst respektovaného akčního herce specializovaného na filmy s bojovými uměními. Odkaz a pozdější život V roce 1983 byl Lewis v průzkumu časopisu Karate Illustrated zvolen největším karatistou všech dob, přičemž Chuck Norris a Bill Wallace se dělili o druhé místo. Gene Lebell ho označil za osobu, která "přinesla plnokontaktní karate". Lewis byl přezdíván "Muhammad Ali karate" a dvakrát byl zvolen do Síně slávy časopisu Black Belt - v roce 1975 jako "Bojovník roku" a v roce 1986 jako "Instruktor roku". Po ukončení závodní kariéry se věnoval výuce a vytvořil vlastní systém bojových umění nazvaný Joe Lewis American Karate Systems, který se zaměřuje na plnokontaktní boj. V červenci 2011 mu byl diagnostikován zhoubný nádor na mozku. Zemřel 31. srpna 2012 ve věku 68 let ve Veterans Affairs Medical Center v Coatesville v Pensylvánii. Jeho odkaz v bojových uměních i filmovém průmyslu zůstává dodnes nepopiratelný.