Otoja Abit

Otoja Abit, narozen 3. června 1985 v Brooklynu, New York, je americký herec, režisér, producent a scenárista nigerijského původu. Jako jediný syn ambiciózních nigerijských rodičů vyrůstal v Queens v New Yorku, kde získal základy svého vzdělání. Jeho cesta k filmu začala po studiích na St. John's University, kde hrál basketbal v první divizi a získal tituly v oborech komunikace a divadelních studií s vedlejším zaměřením na obchod. Začátky kariéry Otoja Abit vstoupil do filmového průmyslu jako stážista v divadelní společnosti The Labyrinth. Jeho prvním významným projektem byla pozice asistenta režie při obnoveném uvedení hry That Championship Season na Broadwayi v roce 2011, kterou režíroval Gregory Mosher a v níž hráli Kiefer Sutherland, Brian Cox, Jim Gaffigan, Jason Patric a Chris Noth. Následně začal získávat role jak v televizi, tak ve filmu. Mezi jeho první filmové role patří účinkování ve snímku The Humbling režiséra Barryho Levinsona, kde hrál po boku Al Pacina, dále role Parise v adaptaci Shakespearova díla Romeo and Juliet in Harlem režisérky Alety Chappelle a ztvárnění průkopníka gay osvobození Marshy P. Johnsona ve filmu Stonewall režiséra Rolanda Emmericha. Režijní a producentská dráha Otoja Abit je nejvíce známý svým oceňovaným krátkometrážním debutem Jitters, který napsal, režíroval, produkoval a v němž také hrál hlavní roli. Tento krátkometrážní film z roku 2018 vypráví příběh mladého muže jménem Michael (ztvárněného Abitem), který se těsně před svou svatbou zamyká v zadní místnosti kostela a spolu se svým nejlepším přítelem Blakem (Walker Hare) vzpomíná na svou minulost a zpochybňuje svou volbu. Film obsahuje překvapivý zvrat, kdy se divák dozví, že mužův nejlepší přítel je ve skutečnosti jeho snoubenec. Na úspěch filmu Jitters navázal Abit celovečerním filmem A New York Christmas Wedding, který rozšířil témata z jeho krátkého filmu. Tento snímek se dostal na nezávislý filmový festivalový okruh, kde byl uveden na American Black Film Festival, UrbanWorld Film Festival, Martha's Vineyard African-American Film Festival a mnoha dalších. Film byl průkopnický svým zaměřením na městské prostředí a témata týkající se LGBTQIA komunity, pohledů na lásku, náboženství a rodinu v 21. století. A New York Christmas Wedding vypráví příběh Jennifer Ortiz (Nia Fairweather), mladé profesionálky žijící zdánlivě dokonalý život se svým bohatým snoubencem Davidem (kterého hraje sám Abit). Když se rodinná večeře stane nepříjemnou, Jennifer odejde na procházku a potká mladého muže, k němuž okamžitě pocítí spojení. Anděl smrti (Cooper Koch) jí ukáže život, který mohla vést, kdyby nepotlačila své skutečné city ke své dětské přítelkyni Gabrielle (Adriana DeMeo). Film byl v listopadu 2020 exkluzivně celosvětově uveden na Netflixu a byl vyzdvižen v New York Times pro svou jedinečnost. Herecká kariéra Otoja Abit se kromě režie a produkce věnuje také herectví. Jeho televizní herecké kredity zahrnují hostování v seriálech jako CBS's BULL, HBO's The Night Of, NBC's Blackish, Marvel's The Defenders a limitované sérii NBC The Slap. Jeho filmografie zahrnuje kromě již zmíněných filmů The Humbling, Romeo & Juliet in Harlem a Stonewall také další projekty. V roce 2024 se objevil ve filmu Cold Wallet režiséra Cuttera Hodierna, kde ztvárnil postavu FBI agenta Jonathana. Tento thriller vypráví příběh skupiny uživatelů Redditu, kteří po ztrátě všeho v kryptoměnovém podvodu plánují únos "finančního influencera", který je podvedl. Když se jejich plán vymkne kontrole, ocitnou se ve smrtelné pasti a musí bojovat o přežití. Ocenění a uznání Otoja Abit je držitelem ceny "Rising Star Award" (Vycházející hvězda) udělené Bushwick Film Festivalem v roce 2019. Ve stejném roce obdržel také ocenění "Distinguished Alumni Award" (Vynikající absolvent) od své alma mater, St. John's University, kde hrál basketbal v první divizi. Po úspěchu svého krátkého filmu Jitters založil Abit vlastní produkční společnost Willful Productions, prostřednictvím které realizuje své další projekty. Jako herec, producent, režisér a scenárista se Otoja Abit etabloval v americkém filmovém průmyslu a pokračuje v tvorbě děl, která se dotýkají důležitých společenských témat a přinášejí nové perspektivy do současné kinematografie.