Eric Barker

Eric Leslie Barker (12. února 1912 – 1. června 1990) byl anglický komediální herec, spisovatel a rozhlasový umělec. Narodil se v Thornton Heath v Londýně jako nejmladší ze tří dětí. Rané období a vzdělání Eric Barker vyrůstal v Croydonu v hrabství Surrey a studoval na prestižní Whitgift School. Jeho filmová kariéra začala překvapivě již v dětství, kdy jako čtyřletý účinkoval v němých filmech. Do roku 1919 se objevil přibližně v šesti snímcích, včetně filmů His Dearest Possession (1919), kde ztvárnil postavu Charlieho Lobba, The Toilers (1919), kde hrál Jacka v dětství, a Sheba (1919), kde ztvárnil Rexe Ormatroyde. Po dokončení vzdělání nastoupil do papírenské společnosti svého otce, ale brzy ji opustil, aby se mohl plně věnovat psaní. Literární začátky Barkerův první román The Watch Hunt byl publikován, když mu bylo pouhých osmnáct let. Ve 30. letech vydal další díla, včetně románu Sea Breezes pod pseudonymem Christopher Bentley a Day Gone By pod vlastním jménem v roce 1933. Postupně se začal věnovat psaní krátkých povídek a divadelních her, ve kterých sám účinkoval. Podle P. G. Wodehouse měl Barker "skutečný talent pro humoristické psaní". Postupně se přeorientoval na psaní a vystupování v lyrických revue a skečích pro divadlo a rozhlas. Rozhlasová kariéra Barkerův skutečný průlom v zábavním průmyslu přišel během druhé světové války, kdy byl součástí rozhlasového pořadu ozbrojených sil Merry Go Round, na jehož tvorbě se podílel. Po válce pořad pokračoval pod názvem Waterlogged Spa, kde vystupoval společně se svou manželkou, herečkou Pearl Hackney. Jeho charakteristická fráze "Steady Barker" a verbální klopýtání přes slova začínající na písmeno "h" se staly mezi posluchači dobře známými. Díky své všestrannosti v hlasovém projevu si v rozhlasových pořadech získal značnou popularitu. Televizní a filmová kariéra V 50. letech Barker přešel k televizi a filmu. V televizi psal a účinkoval ve vlastním pořadu The Eric Barker Half-Hour, komediální skečové show na BBC, která běžela ve třech sériích (celkem 21 epizod) mezi lety 1951 a 1953. Kromě jeho manželky v pořadu účinkovali také Nicholas Parsons a Deryck Guyler. Barkerův úspěch vedl k napsání autobiografie Steady Barker v roce 1956. Jako dospělý se do té doby objevil v devíti filmech, včetně krátkého kriminálního snímku Carry On London z roku 1937. V roce 1958 získal cenu BAFTA jako "Nejslibnější nováček" za roli advokátního koncipienta ve filmu Brothers in Law (1957). Vrchol filmové kariéry Toto ocenění mu přineslo další filmové role v průběhu následujících 20 let. Barker se objevil ve třech filmech ze série St. Trinian's: Blue Murder at St. Trinian's (1957), The Pure Hell of St. Trinian's (1960) a The Great St. Trinian's Train Robbery (1966), kde ztvárnil postavu Culpeppera-Browna. Významnou součástí jeho kariéry byla účast v populární britské komediální filmové sérii Carry On. Objevil se ve čtyřech filmech této série: Carry On Sergeant (1958) jako kapitán Potts, Carry On Constable (1960) jako inspektor Mills, Carry On Spying (1964) a po dlouhé pauze se vrátil v Carry On Emmannuelle (1978) jako Ancient General. Spolu s Kennethem Williamsem a Kennethem Connorem byl jediným hercem, který se objevil jak v prvním, tak v posledním filmu původní série Carry On. Barker si našel své místo v hraní variací na všetečného člověka, který strká nos do cizích záležitostí, nebo jako představitel nějaké autority. Mezi jeho další významné filmy patří Dentist in the Chair (1960), Watch Your Stern (1960), Nearly a Nasty Accident (1961), Raising the Wind (1961), The Mouse on the Moon (1963), Father Came Too! (1963) a Doctor in Clover (1966). V roce 1964 se objevil v seriálu Danger Man, kde ztvárnil titulní postavu v epizodě "The Ubiquitous Mr. Lovegrove". Barker dovedl svou charakterizaci "autoritativního všetečky" do krajnosti, s tím rozdílem, že pan Lovegrove existoval pouze v polovědomí špiona Johna Drakea po autonehodě. Osobní život Eric Barker byl ženatý s herečkou Pearl Hackney (28. října 1916 – 18. září 2009), se kterou často spolupracoval, ačkoli i ona měla vlastní komediální kariéru. V roce 1942 se jim narodila dcera Petronella Barker, která se také objevila ve filmech a televizi mezi lety 1964 a 1983. Petronella se v září 1967 provdala za oscarového herce Anthonyho Hopkinse, se kterým se rozvedla v roce 1972. Měli spolu dceru Abigail Hopkins, která je zpěvačkou a herečkou. V roce 1971 byl Barker předmětem britské televizní show ITV This Is Your Life. Eric Barker zemřel v Canterbury v Kentu a byl pohřben na hřbitově kostela sv. Marie ve Stalisfield Green nedaleko Favershamu, kde žil řadu let.