Fred Baker

Fred Baker (26. července 1932 – 5. června 2011) byl americký filmař, režisér, scenárista, producent, herec a jazzový hudebník narozený v Los Angeles v Kalifornii. Divadelní začátky Fred Baker zahájil svou uměleckou kariéru jako divadelní herec. V roce 1952 ztvárnil hlavní roli v broadwayské komedii "Bernadine" od Mary Chase. Po tříletém působení v americké armádě, kde sloužil v Koreji a Evropě, účinkoval ve třech filmech natočených v Německu pro americkou televizi. Po návratu do New Yorku pokračoval v herecké kariéře a ztvárnil řadu charakterních rolí v broadwayských a zájezdových produkcích. Postupně se začal věnovat také režii v off-broadwayských divadlech a zájezdových společnostech, kde spolupracoval s významnými herci jako Henry Fonda, Faye Dunaway, Burgess Meredith a Rod Steiger. Filmová kariéra Baker patřil k významným představitelům experimentální a undergroundové kinematografie 60. a 70. let 20. století. Jeho filmařská dráha je spojena především s nezávislou tvorbou, která se vymykala konvencím a často se dotýkala kontroverzních témat. V roce 1970 natočil film "Events", experimentální snímek o mladých lidech z Greenwich Village, který byl označován za jeden z nejodvážnějších sexuálně explicitních filmů své doby. Film sleduje příběh mladého filmaře, který chce natočit vlastní film, ale aby získal potřebné finance, musí nejprve vytvořit erotický snímek. V roce 1971 se Baker podílel jako výkonný producent na dokumentu "The Murder of Fred Hampton", který zachycuje život a násilnou smrt Freda Hamptona, mladého afroamerického aktivisty a vůdce illinoiské pobočky Black Panther Party. Tento dokument byl v roce 2021 zařazen do Národního filmového registru Knihovny Kongresu USA pro svůj kulturní, historický a estetický význam. Lenny Bruce a dokumentární tvorba Jedním z nejvýznamnějších Bakerových děl je dokumentární film "Lenny Bruce: Without Tears" z roku 1972. Baker byl blízkým přítelem kontroverzního komika Lennyho Bruce a po jeho předčasné smrti v roce 1966 se rozhodl natočit dokument o jeho životě a odkazu. Film obsahuje unikátní záběry Bruceových vystoupení, včetně jeho účinkování v The Steve Allen Show, a zachycuje jeho boj s právním systémem, který ho stíhal za obscénnost. Baker ve filmu neidealizuje, ukazuje Bruce v jeho nejlepších i nejhorších momentech, včetně záběrů z místa jeho smrti. Pozdější kariéra V 70. letech Baker založil společnost Fred Baker Film & Video Co., která získávala a distribuovala filmy jako "Eraserhead" Davida Lynche, "The Innocent" Luchina Viscontiho a "Cousin Cousine" Jeana Charlese Tacchelly. V roce 1992 natočil film "White Trash" podle divadelní hry Mela Claye. Byl také nepřiznaným výkonným producentem klasického filmu "The Battle of Algiers" (1966) režiséra Gilla Pontecorva. V letech 1988-1989 režíroval a produkoval televizní seriál "Jazzmasters". Jeho posledním režijním počinem byl dokumentární film "Assata aka Joanne Chesimard" z roku 2008. Fred Baker zemřel přirozenou smrtí 5. června 2011 v New Yorku ve věku 78 let, zanechávajíc za sebou významný odkaz v oblasti nezávislé a experimentální kinematografie.