Sergej Strelnikov, narozen 13. listopadu 1979 v Dmitrijevce v Tambovské oblasti v tehdejším Sovětském svazu, je ukrajinský herec, který se prosadil jak v domácí kinematografii, tak v mezinárodních projektech.
Dětství a vzdělání
Jako dvouletý se s rodiči přestěhoval na Ukrajinu, kde rodina několikrát změnila místo pobytu. Většinu dětství strávil na venkově poblíž Rivna, kam se celá rodina uchýlila po černobylské tragédii. Přestože byl Sergej nadšeným členem školního dramatického kroužku, herectví jako své budoucí povolání dlouho neplánoval. V roce 1996 vstoupil do Kyjevské regionální školy kultury a umění, kde studoval režii. Později přešel na hereckou fakultu Národní univerzity divadla, kina a televize v Kyjevě, kterou úspěšně absolvoval.
Divadelní kariéra
Po absolutoriu se připojil k souboru mládežnického divadla „Atelier 16", kde již předtím hrál v několika představeních jako „Čekání na Godota", „Ten, který spadl z nebe" a „Žebrácká opera". Díky své urostlé postavě a mužnému zjevu ztvárnil hlavní roli v inscenaci „Casanova" režiséra Igora Talalajevského, která byla založena na hrách Mariny Cvetajevové.
Filmová a televizní kariéra
Sergej Strelnikov začal s filmovým herectvím již během studií, ale dlouho se musel spokojit s epizodními rolemi v různých seriálech. První výraznější role přišla v seriálu Angel-chranitěl (2007). Skutečný průlom v jeho kariéře nastal v roce 2012, kdy ve vojensko-životopisném seriálu Strasti po Čapaju ztvárnil titulní postavu ruského hrdiny a válečníka Vasilije Ivanoviče Čapajeva, za což získal prestižní filmovou cenu Teletriumf.
V roce 2013 hrál s Olgou Kurylenko v dramatu Land of Oblivion (Země zapomnění), které se zabývá tragédií v Černobylu. Film režírovaný Michale Boganim vypráví příběh o mladé ženě, jejíž svatební den je přerušen katastrofou v jaderné elektrárně. Snímek byl uveden na filmových festivalech v Benátkách a Torontu.
Významnou roli v jeho kariéře představuje historický seriál Ekaterina (2014), kde ztvárnil kapitána Grigorije Orlova. Tento úspěšný seriál vypráví příběh německé princezny Sophie Friederike Auguste, která se stala ruskou carevnou Kateřinou Velikou po státním převratu a zavraždění svého manžela Petra III. Seriál získal v Rusku cenu Zlatý orel za "nejlepší televizní seriál".
Českým divákům se Strelnikov představil v roce 2019 v česko-polsko-ukrajinském kriminálním seriálu Princip slasti, kde ztvárnil kapitána Serhije Franka z Oděsy. Jeho postava je charakterizována jako samotář, a to jak v práci, tak v osobním životě, který nevěří, že by policisté měli mít rodiny. Děj seriálu se odehrává paralelně v Oděse, Varšavě a v Praze, kde tři naprosto odlišní vyšetřovatelé v podání Karla Rodena, Małgorzaty Buczkowské a Sergeye Strelnikova řeší sérii záhadných vražd mladých žen.
V roce 2023 se Strelnikov objevil v hlavní roli velkofilmu Dovbush režiséra Olese Sanina. Tento dobrodružný historický film je založen na životě Oleksy Dovbushe, nejslavnějšího vůdce opryshků (zbojníků) v Karpatských horách. Strelnikov zde ztvárnil titulní postavu Oleksy, ukrajinského Robina Hooda, který vytvoří skupinu zbojníků bojujících za svobodu, svou vlast a spravedlnost. Film patří k nejdražším ukrajinským filmům s rozpočtem 120 milionů hřiven a jeho premiéra se konala 24. srpna 2023, přičemž původní uvedení v květnu 2022 bylo zrušeno kvůli ruské invazi na Ukrajinu. Kritici ocenili Strelnikovův výkon, který "perfektně odpovídá obrazu hrdiny".
Osobní život
Co se týče soukromí, Strelnikov si jej pečlivě střeží. Je známo pouze to, že je rozvedený (jeho manželkou byla zpěvačka Galina Bezrukova) a bezdětný. Přestože svým zjevem budí představu drsného bojovníka, miluje poezii a sám také básně píše. Velice si zakládá na profesionálním přístupu k herectví - vždy přichází na natáčení plně připravený a koncentrovaný. Odmítá zastupování kaskadéry a raději všechny své scény, včetně těch fyzicky náročných až nebezpečných, odehraje sám.