Vera-Ellen

Vera-Ellen (narozena jako Vera-Ellen Westmeyer Rohe; 16. února 1921, Norwood, Ohio, USA – 30. srpna 1981, Los Angeles, Kalifornie, USA) byla americká tanečnice a herečka, která patřila k nejvýraznějším tanečním hvězdám hollywoodských muzikálů 40. a 50. let 20. století. Dětství a začátky kariéry Vera-Ellen se narodila v předměstí Cincinnati do rodiny s německými kořeny. Její otec Martin F. Rohe byl prodejcem a ladičem klavírů, matka Alma C. Westmeier byla ženou v domácnosti. Jako dítě byla Vera-Ellen drobná a křehká, proto ji matka v deseti letech přihlásila na taneční lekce, aby posílila její zdraví. Navštěvovala Hesslerovo taneční studio v Cincinnati, kde se její spolužačkou stala i budoucí hvězda Doris Day. Tanec se pro ni stal vášní a ve třinácti letech vyhrála soutěž Major Bowes Amateur Hour, což jí otevřelo dveře k profesionální kariéře. Stala se jednou z nejmladších členek slavného tanečního souboru Rockettes v Radio City Music Hall v New Yorku, přestože měřila pouhých 163 cm. Broadwayská a filmová kariéra V roce 1939 debutovala na Broadwayi v muzikálu Very Warm for May od Jeroma Kerna a Oscara Hammersteina II. Následovaly role v dalších broadwayských produkcích jako Panama Hattie, By Jupiter a A Connecticut Yankee. Během účinkování v těchto představeních si jí všiml filmový producent Samuel Goldwyn, který ji v roce 1945 obsadil do svého prvního filmu Wonder Man po boku Dannyho Kaye. Vera-Ellen byla v té době teprve čtyřiadvacetiletá a okamžitě zaujala svým mimořádným tanečním talentem. Vrchol kariéry Vera-Ellen se rychle prosadila jako jedna z nejtalentovanějších tanečnic Hollywoodu. Její filmografie zahrnuje spolupráci s největšími tanečními hvězdami té doby. Tančila s Genem Kellym v muzikálech Words and Music (1948) a On the Town (1949), s Fredem Astairem v Three Little Words (1950) a The Belle of New York (1952), a s Donaldem O'Connorem v Call Me Madam (1953). Objevila se také v posledním filmu bratří Marxů Love Happy (1950). Její taneční styl byl výjimečný svou všestranností – ovládala balet, step, jazz i akrobatický tanec. Nejslavnější filmy a pozdější život Vrcholem její kariéry byl bezesporu film White Christmas (1954), kde hrála po boku Binga Crosbyho, Dannyho Kaye a Rosemary Clooney. Tento vánoční muzikál se stal nejúspěšnějším filmem roku 1954 a dodnes patří k oblíbeným vánočním klasikám. Posledním filmem Very-Ellen byl britský muzikál Let's Be Happy (1957), po němž se z filmového průmyslu stáhla. Její kariéru ukončil mimo jiné i úpadek zájmu o muzikálové filmy a zdravotní problémy včetně artritidy. Vera-Ellen byla dvakrát vdaná. Její první manželství s tanečníkem Robertem Hightowerem trvalo od roku 1941 do roku 1946. Druhým manželem byl ropný magnát Victor Bennett Rothschild (1954-1966). V roce 1963 se jí narodila dcera Victoria Ellen, která však ve věku tří měsíců zemřela na syndrom náhlého úmrtí kojenců. Tato tragédie vedla k jejímu stažení z veřejného života. Vera-Ellen zemřela 30. srpna 1981 ve věku 60 let na rakovinu vaječníků.