Robert Adams

Robert Adams, narozen v roce 1906 v Georgetownu v Britské Guyaně (dnešní Guyana), byl průkopnický britsko-guyanský herec divadla, filmu a televize. Jako syn stavitele lodí získal v roce 1920 stipendium na Mico Teachers' College na Jamajce, kde absolvoval s vyznamenáním. Počátky kariéry a cesta do Británie Adams začínal jako učitel v Britské Guyaně, kde působil jako ředitel školy, a zároveň produkoval a hrál v amatérských divadelních představeních. Ve 20. letech odešel do Anglie, aby studoval právo a hudbu a pokusil se prosadit jako profesionální herec. Aby financoval svá studia, pracoval jako dělník a zápasník známý pod přezdívkou "The Black Eagle" (Černý orel), přičemž se stal šampionem Britského impéria v těžké váze. V roce 1931 byl zakládajícím členem Ligy barevných národů (League of Coloured Peoples) Harolda Moodyho. Jeho herecká kariéra začala v roce 1934, kdy se objevil jako komparzista v britských filmech. Filmová kariéra Adams se postupně prosadil ve filmovém průmyslu a získával významnější role. Mezi jeho nejznámější filmy patří Midshipman Easy (1935), Song of Freedom (1936) a King Solomon's Mines (1937), přičemž v posledních dvou hrál po boku slavného Paula Robesona. Dále účinkoval ve filmech Old Bones of the River (1938), pracoval jako Robesonův kaskadér ve filmu The Proud Valley (1940), objevil se v produkci Colonial Film Unit s názvem An African in London (1941) a ztvárnil núbijského otroka ve filmu Caesar and Cleopatra (1945). V roce 1946 hrál ve filmu Men of Two Worlds, který byl kritiky označen za "průlomový film". Po Robesonově návratu do Spojených států na počátku druhé světové války se Adams stal nejvýznamnějším černošským hercem v Británii. Televizní průkopník Adams se zapsal do historie jako vůbec první černošský televizní herec na světě, když se v roce 1937 objevil v pořadu Theatre Parade: Scenes From Hassan na BBC. V roce 1938 ztvárnil hlavní roli v televizní adaptaci hry Eugena O'Neilla The Emperor Jones, která byla živě vysílána z Alexandra Palace 11. května 1938. Roli Brutuse Jonese, průvodčího Pullmanových vozů, který se stane vládcem karibského ostrova, již dříve hrál Robeson na jevišti i ve filmu. Adams se tak stal prvním černošským hercem, který ztvárnil hlavní dramatickou roli v televizi. Téhož roku se objevil také v inscenaci hry W. B. Yeatse Deirdre. V roce 1947 se stal prvním černošským hercem, který ztvárnil shakespearovskou roli v televizi, když hrál prince marokánského v Kupci benátském. V televizním vysílání pokračoval i v 40. a 50. letech a později se objevil v televizních inscenacích Green Pastures (1958) a Moon on a Rainbow Shawl (1960) na ITV. Divadelní činnost a odkaz Na divadelních prknech debutoval v roce 1935 v Embassy Theatre v Londýně ve hře Stevedore, kde hlavní roli ztvárnil Paul Robeson. Jeho výkon nadšeně recenzovala Nancy Cunardová v časopise The Crisis. Další významnou rolí byl Jean-Jacques Dessalines ve hře Toussaint L'Ouverture od C. L. R. Jamese v roce 1936, opět po boku Robesona. V roce 1944 založil Negro Arts Movement a později Negro Repertory Arts Theatre, jednu z prvních profesionálních černošských divadelních společností v Británii. Mezi jejich produkce patřila O'Neillova hra All God's Chillun Got Wings v Colchesteru v roce 1944. V roce 1948 ztvárnil Biggera Thomase ve hře podle románu Richarda Wrighta Native Son, uvedené v Bolton's Theatre Club. Po studiu práva si dal od herectví přestávku, ale v roce 1958 se vrátil na londýnskou West End scénu v O'Neillově hře The Iceman Cometh. Robert Adams zemřel v roce 1965 ve svém rodném Georgetownu v Guyaně a zanechal za sebou významný odkaz jako průkopník černošského herectví v Británii.