Merna Kennedy

Merna Kennedy (7. září 1908 – 20. prosince 1944) byla americká herečka pozdní éry němého filmu a přechodného období do zvukového filmu. Narodila se jako Maude Kahler v Kankakee ve státě Illinois jako jedno ze dvou dětí Maud (rozené Reed) a Johna Kahlera, řezníka německo-amerického původu, který se později stal chiropraktikem. Dětství a začátky kariéry Po rozvodu rodičů se s matkou přestěhovala do Kalifornie, kde se její matka znovu provdala za obchodníka s potravinami a změnila příjmení rodiny na Kennedy. Během první světové války, když bylo Merně pouhých sedm let, ji matka připravila na vystupování v divadelním prostředí. Společně se svým bratrem Melvinem (známým jako Merle) vytvořili taneční a pěvecký sourozenecký pár, který vystupoval na divadelních okruzích Orpheum a Pantages. Právě během těchto vystoupení se Merna seznámila s Litou Grey, která se později stala druhou manželkou Charlieho Chaplina. Když si Merle zlomil nohu, což ukončilo jejich společné vystupování, Lita doporučila Merně, aby se pokusila prosadit v němých filmech. Průlom s Chaplinem Merna Kennedy se nejvíce proslavila svou rolí po boku Charlieho Chaplina v němém filmu The Circus (1928), což byl její filmový debut. Na tuto roli ji Chaplinovi doporučila právě její přítelkyně Lita Grey. Jako tanečnice měla Merna atletickou postavu a silné nohy, což jí pomohlo získat roli cirkusové jezdkyně na koni. Film The Circus byl navzdory problémům během natáčení komerčně úspěšný a Merna si díky němu zajistila místo v hollywoodském filmovém průmyslu. Kariéra ve zvukovém filmu Po úspěchu v The Circus pokračovala Merna Kennedy v herecké kariéře a úspěšně přešla do éry zvukového filmu. V roce 1929 hrála hlavní roli ve filmu Broadway po boku Glenna Tryona, což byla adaptace broadwayského muzikálu. Ve stejném roce se objevila také ve filmech Barnum Was Right a Skinner Steps Out. V roce 1930 účinkovala v hudebním filmu King of Jazz s orchestrem Paula Whitemana, kde se objevila po boku začínajícího Binga Crosbyho. V následujících letech si Merna vybudovala solidní filmografii, která zahrnovala filmy jako The Rampant Age (1930), Embarrassing Moments (1930), Worldly Goods (1930) a The Midnight Special (1930). V roce 1931 hrála ve filmu Stepping Out a v roce 1932 se objevila v několika snímcích včetně The Gay Buckaroo, Lady with a Past, Ghost Valley, Come On, Tarzan a The All American. Poslední roky kariéry V roce 1933 byla Merna Kennedy stále aktivní herečkou a objevila se v několika filmech, mezi něž patřily Laughter in Hell, Emergency Call, Easy Millions, Don't Bet on Love, Arizona to Broadway, Police Call, The Big Chance a Son of a Sailor. Její poslední filmovou rolí byla účast ve filmu Wonder Bar (1934), po němž se rozhodla ukončit svou hereckou kariéru. Osobní život a odkaz V únoru 1934 se Merna Kennedy provdala za známého choreografa a režiséra Busbyho Berkeleyho v Hollywoodském metodistickém kostele. Jejich manželství však bylo problematické, částečně kvůli vlivu Berkeleyho matky Gertrude, a v roce 1935 se rozvedli, přičemž Merna uvedla jako důvod psychické týrání. Merna Kennedy zemřela tragicky mladá, ve věku pouhých 36 let, na infarkt myokardu dne 20. prosince 1944, pouhé čtyři dny po svém druhém sňatku s armádním seržantem Forrestem Braytonem. Byla pohřbena na hřbitově Pinecrest v Kalifornii. Přestože její kariéra trvala jen krátce, Merna Kennedy zanechala v historii filmu nesmazatelnou stopu díky své roli v Chaplinově The Circus a úspěšnému přechodu z němého filmu do zvukové éry. Její filmografie čítá více než dvě desítky filmů, což z ní činí jednu z úspěšnějších Chaplinových hereček, pokud jde o následnou kariéru.