Wi Kuki Kaa

Wi Kuki Kaa (16. prosince 1938 – 19. února 2006) byl novozélandský herec, který se stal významnou osobností novozélandského filmu, televize a divadla. Původ a vzdělání Wi Kuki Kaa se narodil v Rangitukia na východním pobřeží Nového Zélandu. Pocházel z maorských kmenů Ngati Porou a Ngati Kahungunu. Byl jedním z dvanácti dětí anglikánského vikáře Reverenda Tipi Whenua Kaa a jeho manželky Hohipene Kaa (rozené Whaanga). Rodina byla vychovávána v prostředí plném poezie, knih a stimulujících konverzací vedených jak v maorštině, tak v angličtině. Několik jeho sourozenců se později významně prosadilo v různých oblastech – bratr Hone Kaa v anglikánské církvi a sestry Keri Kaa a Arapera Blank jako spisovatelky a pedagožky. Wi Kuki studoval na Te Aute College a později na Victoria University, kde se začal zajímat o herectví. Filmová kariéra Kaa se stal výraznou postavou novozélandské filmové scény, kde ztvárnil několik ikonických rolí. Jeho nejznámější filmovou postavou byl Iwi ve snímku Ngati (1987), režírovaném Barry Barclayem. Za tento výkon získal ocenění za nejlepší mužský herecký výkon na New Zealand Film and TV Awards v roce 1988. Film Ngati, který byl prvním celovečerním filmem napsaným a režírovaným Maory, byl uveden v sekci Týden kritiky na filmovém festivalu v Cannes. Děj se odehrává v roce 1948 v malém pobřežním městečku a sleduje tři příběhové linie: chlapce umírajícího na leukémii, návrat mladého australského lékaře, který objevuje své maorské kořeny, a boj místní komunity o zachování masokombinátu, který je hlavním zdrojem obživy. Další významnou rolí byl Wiremu ve filmu Utu (1983) režiséra Geoffa Murphyho. Tento historický válečný film, inspirovaný událostmi Te Kootiho války, se odehrává v roce 1870 na Severním ostrově a vypráví příběh maorského bojovníka, který se vydává na cestu za pomstou (utu). Kaa zde ztvárnil postavu maorského zvěda Wiremu, který spolupracuje s britskými vojáky při pronásledování povstalců. V mezinárodně úspěšném filmu The Bounty (1984) režiséra Rogera Donaldsona si zahrál tahitského krále Tynaha, jehož dcera naváže vztah s Fletcherem Christianem (Mel Gibson). Film, ve kterém dále hráli Anthony Hopkins, Laurence Olivier a Daniel Day-Lewis, vypráví příběh vzpoury na lodi HMS Bounty. Jeho posledním filmem byla role Old Rangi ve snímku River Queen (2005) režiséra Vincenta Warda. Tento historický film se odehrává v 60. letech 19. století během válek mezi britskými kolonizátory a Maory. Televizní a divadelní práce Wi Kuki Kaa strávil velkou část 60. a 70. let v Austrálii, kde hrál Aborigince, Orientálce a etnické záporné postavy v televizních sériích jako Homicide a The Sullivans. V roce 1969 ztvárnil roli afroamerického homosexuála v australské verzi divadelní hry Marta Crowleyho The Boys in the Band. Po návratu na Nový Zéland si zahrál Rewi Maniapoto v televizním eposu The Governor (1977) a později se objevil jako Travelling Scarecrow Maker (Putující výrobce strašáků) v seriálu Worzel Gummidge Down Under (1987). Spolupracoval také na televizních sériích Te Kai a Te Rangatira. Kaa byl členem kolektivu Te Manu Aute, který usiloval o to, aby maorští tvůrci získali větší kontrolu ve svých uměleckých oborech. Působil také jako správce Ngā Taonga Sound and Vision (dříve známé jako Film Archive) a pomáhal organizaci rozvíjet její bikulturní poslání. Odkaz a poslední roky Wi Kuki Kaa byl navzdory své nevelké postavě po téměř 30 let výraznou osobností novozélandského divadla a filmu. Jeho talent spočíval ve schopnosti vnést do projektů, na kterých se podílel, sledovatelnou, nevtíravou intenzitu. Jedním z jeho posledních projektů byla role rangatira Te Keepa Rangihiwinui ve hře Dr Buller's Birds - Survival of the Fittest, kterou pro něj napsal Nick Blake. Wi Kuki pomáhal rozvíjet tuto roli prostřednictvím rozsáhlého workshopového procesu, ale kvůli nemoci byl nakonec nahrazen. Wi Kuki Kaa zemřel 19. února 2006 ve Wellingtonu ve věku 67 let, jen několik dní před premiérou zmíněné hry. Jeho um, intelekt, odvaha a mana (duchovní síla a autorita v maorské kultuře) jsou dodnes postrádány a jeho odkaz žije dál v jeho filmových a televizních rolích, které pomohly definovat novozélandskou kinematografii.