Donald W. Thompson

Donald Whitney Thompson (18. srpna 1937 – 17. července 2019) byl americký filmový režisér, producent a scenárista, specializující se na křesťanské filmy. Narodil se v Hornellu ve státě New York a proslul především svou evangelickou filmovou tvorbou. Počátky kariéry Thompson se o film začal zajímat již v devíti letech, kdy ho otec vzal na film They Drive By Night (1940) s Humphrey Bogartem. Jako teenager natáčel amatérské filmy na 8mm kameru a během středoškolských let vytvořil čtyři němé 16mm snímky. Po absolvování střední školy Hamburg Central High School v roce 1956 vstoupil do letectva, kde díky svým zkušenostem pracoval jako specialista na filmovou editaci, režisér a producent. Během služby v Okinawě se podílel na televizní filmové sérii The Magic Island natáčené v Tokiu a Hongkongu. Po ukončení vojenské služby v roce 1960 studoval drama a filmovou tvorbu v Pasadena Playhouse v Kalifornii. Profesionální dráha V roce 1967 přijel Thompson do Iowy natáčet sérii filmů pro General Motors. Zde potkal svou budoucí manželku Beverly, s níž se oženil v roce 1968 a usadil se v Des Moines. Pracoval také jako rozhlasový diskžokej v KRNT v Des Moines a moderoval křesťanské rozhlasové vysílání na stanici KWKY. V roce 1972 založil společně s Russellem Doughtenem křesťanskou filmovou společnost Mark IV Pictures, kde působil dvanáct let. Po neshodách ohledně řízení a distribuce opustil v roce 1984 Mark IV a začal spolupracovat se společností American Media v Des Moines. Filmová tvorba Thompson je nejznámější jako tvůrce evangelické křesťanské filmové série A Thief in the Night o Vytržení církve a Velkém soužení. Tato série zahrnuje čtyři filmy: A Thief in the Night (1972), A Distant Thunder (1978), Image of the Beast (1981) a The Prodigal Planet (1983). První díl série se stal jedním z nejšířeji distribuovaných filmů 70. let a podle odhadů ho zhlédlo 100 až 300 milionů diváků po celém světě. Thompson tvrdil, že film přivedl ke křesťanství přibližně 4 miliony lidí. Série byla průkopnická v žánru křesťanského filmu, neboť do něj vnesla rockovou hudbu a prvky hororu, což bylo v té době v evangelickém filmu neobvyklé. Další významná díla Kromě série A Thief in the Night režíroval Thompson řadu dalších křesťanských filmů. Mezi ně patří Blood on the Mountain (1974), dobrodružný thriller o přátelství a odpuštění, odehrávající se v horách Colorada. Významným dílem je také Heaven's Heroes (1980), film založený na skutečném příběhu křesťanského policisty Dennyho Hilla a jeho manželky, kteří se potýkají s nebezpečím a stresem spojeným s policejní prací. Mezi jeho další filmy patří The Paradise Trail (1979), All the King's Horses, Survival (1975), Home Safe (1981), The Shepherd (1984) a Life Flight (1987). Celkem napsal a režíroval 12 celovečerních filmů. Donald W. Thompson zemřel 17. července 2019 v Iowě ve věku 81 let. Jeho odkaz žije dál prostřednictvím jeho filmů, které významně ovlivnily evangelickou filmovou kulturu a jsou dodnes distribuovány. Heather Hendershot, profesorka filmu a médií na MIT, o jeho vlivu řekla: "Bylo by těžké přecenit vliv Thompsonových filmů na evangelickou kulturu."