Květen 1960. Mount Everest, druhý výškový stupeň pod skalním útesem. Čtyři členové čínského komanda pro výstup na Everest útočí na nejobtížnější a nejzákeřnější "druhý stupeň". Je to už jejich pátý pokus. Předchozí čtyři neúspěchy je stály příliš mnoho sil – nakonec vítr a sníh jejich postup zastaví.