Evžen Oněgin se vrací domů do opuštěného zámku na pohřeb svého strýce. Je to misantrop, unavený a cynický muž, který už všechno viděl, všechno zkusil a je otrávený tím, co ostatní – včetně jeho mladého souseda Lenského – považují za smysl života. Na Lenského pozvání navštíví statek Larinových, kde se setkává s Taťánou, mladou dívkou okouzlenou knihami a obdivovatelkou. Taťána se do Oněgina zamiluje a vyzná mu své city v dopise…