Martin Scorsese vypráví v tomto snímku o Valu Lewtonovi, producentovi pamětihodných nízkorozpočtových hororů pro RKO Studios. Lewton, vychovávaný matkou a tetou, do svých filmů často obsazoval silné ženské postavy, které se ocitají v obtížných situacích a musí rychle dospět. Nejvíce se proslavil horory, které začal natáčet ve studiu RKO v roce 1940. Vždy začínal pouze s názvem – jeho prvním byli Kočičí lidé – a pečlivě dohlížel na každý aspekt dokončení filmu. Ačkoli byly jeho filmy zařazovány do kategorie hororů, nikdy neukazovaly monstra, vše nechával na divákově představivosti, podpořené hudbou, náladou a osvětlením.