Hitoya ni saku hana

Když v roce 1853 připluly do přístavu Uraga nechvalně známé Černé lodě amerického komodora Matthewa Perryho, viděl Šóin příležitost, jak se nadechnout, a s přítelem se vplížili na Perryho loď ve snaze vrátit se s ním do Ameriky. Když ho Perryho posádka chytila a vrátila na pevninu, vládnoucí šógunát ho uvrhl do domácího vězení, což byl mírný trest vzhledem k tomu, že oficiálním trestem za opuštění Japonska byla smrt. Během domácího vězení si Šóin uvědomil vír zahraničních vlivů, který Perryho návštěva vyvolala. Ve snaze čelit tomu založil Šóin školu ve svém rodném Hagi v prefektuře Jamaguči, kde vyučoval tradiční japonské hodnoty, vojenskou strategii a redefinici bušidó, samurajského kodexu. Tato škola, Šóka Sonjuku, vychovala některé z předních revolucionářů, kteří způsobili pád šógunátu.