John Lane je zámožný podnikatel a vdovec, který žije ve velkém domě se svou sedmiletou dcerou Betty. Lane má nepřítele, jistého Bena Hartleyho, který mu s pomocí padělaných dokumentů hrozí odhalením a uvězněním. Příběh začíná v noci, kdy Lane obdrží dopis od Hartleyho, který požaduje 10 000 dolarů, splatných o půlnoci téže noci. Lane nemá doma tolik hotovosti a nemá jak ji sehnat. Vše si promyslí a rozhodne se spáchat sebevraždu. Stojí před zrcadlem a chystá se stisknout spoušť, když do místnosti vstoupí Bill, lupič, a zastaví ho.
