Na Štědrý večer 17. století v kozácké vesnici u Čyhyrynu hledá Halja, dcera setníka Chomy Kyčatyje, dohazovačku pro mladého kozáka Nazara Stodolu, kterého miluje. Její otec ji ale chce provdat za bohatého plukovníka. A tak, když přijdou plukovníkovi dohazovači, snaží se ji s pomocí své klíčnice Stechy oklamat, aby získal její souhlas.