Alberto je portugalský environmentální inženýr, který se rozhodl změnit svůj život. Odcestuje do západoafrické metropole (imaginární a futuristické město na pomezí Guiney-Bissau a Luandy), kde bude pracovat jako inženýr na stavbě silnice spojující džungli a poušť. Alberto, pohnutý nepřátelstvím živlů, tíživým vedrem a samotou, potkává Emu a Bena. Stejně jako on, i tito dva místní obyvatelé jsou hnáni touhou uniknout a překonat svůj původ. Vztah mezi nimi se pro Alberta stává jedinou zárukou duševního zdraví uprostřed procesu brutalizace a všeobecného barbarství, které se šíří mezi jeho krajany, od staveniště až po kanceláře nevládních organizací.