Za vlády císaře Ťia-ťinga z dynastie Ming se zloduch Jen Sung spoléhá na císařovu přízeň a stává se panovačným a utlačovatelským. Poctivý úředník Čang Jing-lung obžaluje Jen Sunga deseti zločiny a pěti podvody. Místo toho je však zbičován třiceti ranami a poslán do vyhnanství do odlehlé pohraniční oblasti Kuej-čou.