Nos Tempos do Imperador

V roce 1856 žil císař Dom Pedro II. v manželství z rozumu s Terezou Kristýnou, se kterou byl nucen se oženit v mladém věku kvůli politické alianci svých rodičů. Měli spolu dvě dcery: Isabelu a Leopoldinu. Jeho pravou láskou je hraběnka Luisa, kultivovaná žena, která předběhla svou dobu a bojuje za abolicionistickou věc a práva žen. Je provdaná za Eugenia, císařova bratrance. Současně tu jsou sestry Pilar a Dolores: první odešla po smrti matky v dětství do kláštera, vyrůstala mezi knihami a sní o studiu medicíny – inspirována příběhem Elizabeth Blackwellové, první lékařky na světě. Druhá zůstala doma, aby se starala o svého otce, plukovníka Eudora, vyrůstala utlačovaná, negramotná a bez touhy po kráse.