V květnu 1828 se v Norimberku objevil zdivočelý chlapec odhadem ve věku 16 let. Kaspar Hauser, jak byl nazýván, uměl jen pár nesrozumitelných slov a nevěděl nic o svém původu nebo rodině. Film líčí – domnělé – okolnosti, za kterých byl Hauser držen od dětství v naprosté izolaci v úkrytu. Z toho se vynořuje obraz intriky zahrnující vysoké kruhy aristokratické společnosti. Pět let po svém osvobození, v prosinci 1833, zemřel Kaspar Hauser na následky bodné rány, kterou mu zasadil neznámý pachatel.