Když se Japonsko připojí k politickému paktu s nacistickým Německem a fašistickou Itálií, je admirál Isoroku Jamamoto jmenován vrchním velitelem japonského loďstva. S Japonskem nezadržitelně směřujícím k válce, Jamamoto, navzdory svým obavám, věří, že jediné možné vítězství spočívá v překvapivém zničení americké flotily v Pearl Harboru. Útok se sice podaří, ale nepodaří se mu potopit americké letadlové lodě. Jamamoto tak musí vést japonské námořnictvo do války s neustále se snižující pravděpodobností úspěchu.