Děj se odehrává od roku 1945 až po současnost. Pavle, Stojan a Dragisa, tři váleční přátelé, zaujímají bezprostředně po válce různá postavení ve společnosti. Pavle, bývalý válečný komisař, je nyní učitelem. Díky němu Stojan, který byl před válkou pomocníkem v pekárně, pracuje jako tajemník okresního výboru, zatímco Dragisa pracuje ve státní tajné policii. Příčinou konfliktu mezi Pavlem a Stojanem v roce 1947 je Stojanova snoubenka Lena, která miluje Pavla, provdá se za něj a otěhotní, právě když je Pavle odveden do státního vězení. Stojan svou ženu a dítě opět přijme, ale lavina politických událostí jim všem znemožní zastavit nevyhnutelnou katastrofu.