Ira Hayes, mladý indián z kmene Pima, se přihlásí k námořní pěchotě. Ve výcvikovém táboře se mu všichni straní a posmívají se mu, s výjimkou mariňáka Sorensena, se kterým se spřátelí. Shodou okolností jsou oba dva z šesti mariňáků zachycených na slavné fotografii vztyčování americké vlajky na Suribači během bitvy o Iwo Jimu, ale Sorenson krátce poté umírá. Ačkoli je Ira oslavován jako hrdina, jeho život se po válce začne vymykat kontrole.