Úředník Laevskij, sužovaný bezcenností a nudou života, touží za každou cenu prolomit začarovaný kruh své existence. Jeho morální protipól, přírodovědec Von Koren, je přesvědčen, že lidé jako Laevskij si zaslouží zničení. Ale osud rozhodne o jejich osudech po svém, v rozporu s přáním a vůlí hrdinů.
Duel