Grant Withers

Grant Withers (17. ledna 1905, Pueblo, Colorado – 27. března 1959, North Hollywood, Kalifornie) byl americký filmový herec, který se během své více než třicetileté kariéry objevil ve zhruba 200 filmech a televizních pořadech. Počátky kariéry Granville Gustavus Withers, jak znělo jeho rodné jméno, pracoval před vstupem do filmového průmyslu jako obchodní zástupce ropné společnosti a novinový reportér. Jeho filmová kariéra začala v posledních letech éry němého filmu, kdy debutoval v krátkém komediálním snímku So Long Bill (1926). V následujících letech se objevil v dalších němých filmech jako The Gentle Cyclone (1926), Upstream (1927) a v komedii College (1927) po boku Bustera Keatona. Díky své vysoké postavě (191 cm), drsné vizáži a přirozené charismatické přítomnosti se rychle prosadil jako atraktivní mužský představitel hlavních rolí. Přechod do zvukového filmu S příchodem zvukového filmu na konci 20. let se Withersovi podařilo úspěšně přejít do nové éry kinematografie. Na počátku 30. let zažíval vrchol své kariéry, kdy hrál hlavní role ve filmech jako Sinners' Holiday (1930), kde se objevil po boku začínajícího Jamese Cagneyho, který v tomto filmu debutoval. Mezi jeho další významné filmy z tohoto období patří Other Men's Women (1931), kde opět hrál s Cagneym, a The Second Floor Mystery (1930). V roce 1932 se objevil ve filmu The Red-Haired Alibi, kde hrál prvního filmového rodiče tehdy začínající dětské hvězdy Shirley Temple. Manželství s Lorettou Young V osobním životě se Withers proslavil svým útěkem a následným sňatkem se sedmnáctiletou herečkou Lorettou Young v roce 1930, se kterou se seznámil při natáčení. Jejich manželství však bylo anulováno již v roce 1931, ironicky ve stejné době, kdy byl uveden jejich druhý společný film s názvem Too Young to Marry (Příliš mladí na svatbu). Celkem byl Withers ženatý pětkrát, přičemž jeho poslední manželkou byla kubánská umělkyně Estelita Rodriguez, s níž se oženil v roce 1953 za přítomnosti Johna Waynea jako svědka. Seriály a B-filmy Ve druhé polovině 30. let začaly Withersovy hlavní role v prestižních filmech ustupovat vedlejším rolím, především jako záporák v B-filmech a seriálech. Mezi významné výjimky patřily jeho hlavní role v seriálech pro Universal Pictures – Jungle Jim a Radio Patrol (oba 1937). V seriálu Jungle Jim, založeném na populárním komiksu Alexe Raymonda, ztvárnil titulní roli průvodce džunglí Jima Bradleyho, který vede expedici za záchranou dědičky žijící v odlehlé džungli jako "Lví bohyně". Série Mr. Wong Významnou součástí Withersovy kariéry byla jeho opakující se role rázného policejního kapitána Billa Streeta v pětidílné sérii filmů Mr. Wong od společnosti Monogram Pictures, kde hrál po boku Borise Karloffa v roli detektiva Wonga. Série začala filmem Mr. Wong, Detective (1938) a pokračovala snímky The Mystery of Mr. Wong (1939), Mr. Wong in Chinatown (1939), The Fatal Hour (1940) a Doomed to Die (1940). Spolupráce s Johnem Fordem a Johnem Waynem V roce 1944 podepsal Withers desetiletou smlouvu se společností Republic Pictures, kde natočil přibližně 60 filmů mezi lety 1937 a 1957. Po roce 1940 se specializoval především na charakterní role a drsné záporáky ve westernech. Díky přátelství s režisérem Johnem Fordem a hercem Johnem Waynem se objevil v devíti Wayneových filmech. Mezi jeho nejznámější role z tohoto období patří zkorumpovaný indický agent Silas Meacham ve filmu Fort Apache (1948), člen klanu Clantonů Ike ve westernu My Darling Clementine (1946) a zástupce šerifa ve filmu Rio Grande (1950). Všechny tyto filmy režíroval John Ford a patří mezi klasická díla westernového žánru. Závěr kariéry a život V posledních letech své kariéry se Withers objevoval především v televizních pořadech, jak jeho popularita ve filmech klesala. Účinkoval v seriálech jako Fury, U.S. Marshal, The Texan a Perry Mason. Jeho poslední filmovou rolí byl snímek I Mobster (1959) režiséra Rogera Cormana. Withersův život byl poznamenán zdravotními problémy, včetně potíží se zády, a výrazným přibýváním na váze v pozdějších letech. V roce 1959, ve věku 54 let, spáchal sebevraždu předávkováním barbituráty ve svém hollywoodském bytě, zanechav za sebou dopis, ve kterém se omlouval své rodině a vyjadřoval svou nespokojenost.