Henry McGee

Henry James Marris-McGee (14. května 1929, South Kensington, Londýn, Anglie – 28. ledna 2006) byl britský herec, nejznámější jako komediální partner Bennyho Hilla, v jehož show působil jako tzv. straight man (vážný protějšek komika) po mnoho let. Raný život a vzdělání McGee se narodil v londýnské čtvrti South Kensington a studoval na prestižní Stonyhurst College. Původně toužil stát se lékařem, ale smrt jeho otce, když mu bylo 17 let, způsobila rodině finanční potíže, které ukončily jeho plány na lékařskou kariéru. Jelikož už jako chlapec rád hrál, rozhodl se McGee následovat matčinu rodovou linii, která mohla vysledovat své zapojení v divadle až ke Kitty Clive, a vystudoval herectví na Italia Conti School. Po absolvování vojenské služby u Královského námořnictva nastoupil na Italia Conti Academy of Theatre Arts Ltd, kde studoval dva roky, a poté působil v repertoárových společnostech v Anglii a Austrálii. Herecká kariéra McGeeho první hlavní role v televizi přišla v roce 1959 v seriálu Tell It to the Marines, kde ztvárnil poručíka Raleigha. V roce 1965 se objevil v první sérii seriálu The Worker jako epizodní postava, ale když Percy Herbert po první sérii odešel, McGee byl obsazen jako stálý člen, kdy se připojil k hlavnímu obsazení jako pan Pugh, trpělivý zprostředkovatel práce nucený vypořádat se s výstřelky Charlieho Drakea. Rok po připojení k The Worker přijal McGee svou jedinou nekomediální hlavní roli, kdy hrál Charlese v kriminálním seriálu Take a Pair of Private Eyes. V roce 1968 přišla McGeeho nejznámější role, když byl obsazen jako člen komediálního týmu Bennyho Hilla v The Benny Hill Show. Po následujících 21 let hrál různé vážné protějšky k Hillovi v téměř 48 epizodách. McGee byl také často hlasatelem v Hillově televizním pořadu, kde pronášel energické úvodní "Ano! Je tu The Benny Hill Show!" Kromě televizní práce hrál McGee vedlejší role v mnoha filmech a televizních seriálech, včetně The Italian Job (1969), The Saint a The Avengers. Ale právě komediální role jsou ty, za které je nejvíce pamatován. V kultovním filmu The Italian Job ztvárnil krejčího, který při setkání s postavou Charlieho Crokera (Michael Caine) po jeho propuštění z vězení poznamenává: "Velmi elegantní, pane, ačkoli se domnívám, že jste trochu přibral." Na což Charlie odpovídá: "Ano, no, víte, byl jsem v Americe. Je to ten chléb v hamburgerech." Zajímavostí je, že kromě "hostující hvězdné" role pro Bennyho Hilla, je v tomto filmu i desetisekundové cameo Henry McGeeho jako Charlieho krejčího. McGee byl pravidelným členem Bennyho Hillovy herecké společnosti a objevoval se po boku Bennyho téměř v každé epizodě The Benny Hill Show (1969). Mezi další komediální role patřil manažer prázdninového střediska ve filmu Holiday on the Buses (1973), úřednický policista ve filmech Adventures of a Taxi Driver (1976) a Revenge of the Pink Panther (1978), televizní moderátor Harold Hump ve filmu Carry On Emmannuelle (1978), role po boku Charlieho Drakea v situační komedii ATV/ITV The Worker (1965-78) a účinkování v seriálu There Was An Englishman, An Irishman and a Scotsman, komediální sérii BBC Scotland napsané Lewem Schwarzem. V Holiday on the Buses (1973) hrál pana George Coombse, v Revenge of the Pink Panther (1978) ztvárnil důstojníka Bardota. V roce 1972 hrál George Stilton-Wentwortha, Angličana po boku Harryho Towba jako Ira a Roye Kinneara jako Skota v seriálu There Was an Englishman, an Irishman and a Scotsman. V letech 1973 až 1974 se objevil v seriálu Rega Varneyho a od roku 1973 do roku 1976 hrál Richarda Bligha, výkonného ředitele Cocker's Components Ltd, v obou sériích Up the Workers. V roce 1976 hrál inspektora Rogerse v závěrečné části britské komedie Adventures of a Taxi Driver a v roce 1982 byl obsazen jako Dennis Newbury v seriálu Let There Be Love. Ačkoli poté již nenásledovaly další hlavní role, McGee zůstal aktivní až do roku 1994, kdy propůjčil hlas Juliu Caesarovi v animovaném filmu Asterix Conquers America. Jeho poslední hereckou rolí byla v roce 2003 postava Goffa Helliwella v epizodě 24. série Last of the Summer Wine. Zemřel ve věku 77 let po boji s Alzheimerovou chorobou. Reklamní práce McGee byl britským dětem v 70. letech dobře známý jako "Maminka" v reklamách na snídaňové cereálie Sugar Puffs, kde byla jeho hláškou "Řekni jim o tom medu, maminko". V roce 1976 se objevil v reklamách na cereálie Sugar Puffs, kde hrál rodiče postavy Honey Monster. Divadelní kariéra McGee měl dlouhou a úspěšnou divadelní kariéru, která začala v Open Air Theatre v Regent's Park v roce 1950. Během své divadelní dráhy se věnoval široké škále rolí a získal uznání za svůj bezvýrazný projev v klasických komediích jako Plunder. Osobní život McGee měl jednu dceru, Stephanie (narozenou v listopadu 1963). Posledních šest měsíců svého života strávil v pečovatelském domě, kde trpěl Alzheimerovou chorobou. Je pohřben na hřbitově Brompton Cemetery v Londýně. Odkaz Henry McGee zůstává v paměti diváků především díky své dlouholeté spolupráci s Bennym Hillem, kde prokázal mimořádný talent pro komediální timing a schopnost být dokonalým vážným protějškem k Hillově bláznivému humoru. Jeho všestrannost mu umožnila ztvárňovat širokou škálu postav od autoritativních figur až po komické role. Přestože nikdy nedosáhl statusu hlavní hvězdy, jeho přítomnost v britské televizi a filmu byla po desetiletí nepřehlédnutelná a zanechal za sebou bohaté komediální dědictví.