John Spencer, narozen 20. prosince 1946 v New Yorku, zemřel 16. prosince 2005, byl americký herec známý především svými výraznými televizními a filmovými rolemi. Narodil se jako John Speshock Jr. do dělnické rodiny - jeho otec John Speshock Sr. byl řidičem kamionu irsko-českého původu a matka Mildred (rozená Benzeroski) pracovala jako servírka a pocházela z ukrajinsko-rusínské rodiny. Spencer vyrůstal v Totowě v New Jersey. Počátky kariéry a divadelní úspěchy Spencer projevoval zájem o herectví již od útlého věku, což se nesetkalo s pochopením jeho rodičů, kteří si pro něj představovali kariéru lékaře nebo právníka. V roce 1963 nastoupil na Professional Children's School na Manhattanu, kde studoval společně s Lizou Minnelli. Jeho televizní kariéra začala rolí v seriálu The Patty Duke Show. Po této zkušenosti se vrátil do New Yorku, kde se věnoval především divadlu. V 70. a 80. letech si vybudoval pověst odvážného divadelního herce. Účinkoval v inscenacích jako The Glass Menagerie od Tennessee Williamse, The Day Room od Dona DeLilla a Lakeboat od Davida Mameta. Největšího divadelního uznání se dočkal v roce 1981, kdy získal prestižní cenu Obie Award za svůj výkon v off-broadwayské produkci Still Life, kde ztvárnil traumatizovaného veterána z Vietnamu. Filmová kariéra Na filmovém plátně debutoval v roce 1983 ve sci-fi thrilleru WarGames režiséra Johna Badhama, kde ztvárnil menší roli Jerryho Lawsona. Tento film se stal díky tehdejší politické situaci studené války velkým letním hitem. V průběhu 80. let se objevil v několika menších rolích ve filmech jako Hiding Out (1987), Sea of Love (1989) a Black Rain (1989). Zlomovým okamžikem v jeho filmové kariéře byla role v soudním thrilleru Presumed Innocent (1990) režiséra Alana J. Pakuly, kde ztvárnil detektiva Dana Lipranzera po boku Harrisona Forda. Mezi jeho další významné filmové role patřily postavy ve snímcích The Rock (1996), kde hrál ředitele FBI Womacka, Cop Land (1997) a The Negotiator (1998). Televizní úspěchy Po úspěchu filmu Presumed Innocent se Spencer vrátil k televizní tvorbě. V roce 1990 ho producent David E. Kelley obsadil do role drsného a chytrého obhájce Tommyho Mullaneyho v populárním právnickém dramatu L.A. Law. Jeho postava si získala takovou oblibu, že se v roce 1991 stal pravidelným členem hlavního obsazení seriálu. The West Wing a role Leo McGarryho Nejslavnější a zároveň poslední televizní rolí Johna Spencera byla postava Leo McGarryho, šéfa personálu Bílého domu v politickém dramatu The West Wing (Západní křídlo). Seriál, který se vysílal na NBC v letech 1999-2006, sledoval fiktivní demokratickou administrativu prezidenta Josiaha Bartleta (Martin Sheen). McGarry byl vyobrazen jako workoholik a bývalý alkoholik, který sloužil jako morální kompas seriálu a otcovská figura pro ostatní členy personálu Bílého domu. V poslední, sedmé sérii se jeho postava stala kandidátem na viceprezidenta. Za svůj výkon v této roli získal Spencer v roce 2002 cenu Emmy za nejlepšího herce ve vedlejší roli v dramatickém seriálu a byl nominován celkem pětkrát (2000, 2001, 2002, 2003 a 2004). Osobní život a odkaz Spencer byl jednou ženatý, ale rozvedl se v 70. letech a neměl děti. Sám bojoval s alkoholismem, který překonal v roce 1989 po více než 20 letech závislosti. V roce 1999 přestal kouřit. Byl velmi blízkým přítelem svého kolegy z The West Wing Martina Sheena. Nečekané úmrtí a jeho dopad John Spencer zemřel nečekaně na infarkt 16. prosince 2005 v Los Angeles, pouhé čtyři dny před svými 59. narozeninami. V době jeho smrti byly v postprodukci dva díly poslední série The West Wing, ve kterých se objevil. Scenáristé následně zakomponovali jeho úmrtí do děje seriálu - jeho postava Leo McGarryho zemřela na infarkt v noci voleb. Ironií osudu jeho fiktivní postava v seriálu také trpěla srdečními problémy a v šesté sérii přežila téměř smrtelný infarkt. Spencer byl pohřben na hřbitově Laurel Grove Memorial Park v jeho rodném městě Totowa v New Jersey. Jeho jméno zůstalo v úvodních titulcích všech zbývajících epizod vysílaných v měsících po jeho smrti.

Videa