Charles Laughton (1. července 1899, Scarborough, Yorkshire, Anglie – 15. prosince 1962, Hollywood, Kalifornie, USA) byl britsko-americký herec a režisér, který se proslavil svými výraznými charakterními rolemi jak na divadle, tak ve filmu. Dětství a počátky kariéry Narodil se v Scarborough jako prvorozený syn Roberta a Elizabeth Laughtonových, majitelů rodinného hotelu. Jeho matka byla oddanou katoličkou irského původu, která ho poslala studovat na prestižní jezuitskou školu Stonyhurst College. Po ukončení studií v roce 1917 narukoval do armády a sloužil během první světové války. Po válce začal pracovat v rodinném podniku, ale jeho touha stát se hercem byla silnější. V roce 1925 byl přijat na Královskou akademii dramatických umění (RADA) v Londýně, kde byl jedním z jeho učitelů herec Claude Rains. Divadelní kariéra Svůj profesionální divadelní debut absolvoval 28. dubna 1926 v Barnes Theatre v roli Osipa v komedii Revizor. Brzy zaujal publikum svým talentem a ztvárnil klasické role ve dvou Čechovových hrách, Višňový sad a Tři sestry. V roce 1928 hrál hlavní roli Harryho Hegana ve světové premiéře hry Seána O'Caseyho The Silver Tassie v Londýně. V letech 1933-1934 působil v londýnském Old Vic, kde se představil v několika shakespearovských rolích. V roce 1936 vystoupil jako první anglický herec hrající ve francouzštině na scéně divadla Comédie-Française v Paříži. Svou divadelní kariéru završil v roce 1959 rolí krále Leara v Royal Shakespeare Theatre. Filmová kariéra Hned v prvních dvou filmech, Daydreams a Blue Bottles, se před kamerou objevil vedle herečky Elsy Lanchester, s kterou se i přes svou sexuální orientaci v roce 1929 oženil. Toto bezdětné manželství vydrželo až do jeho smrti. Do roku 1931 se ještě objevil v několika britských filmech a rok později v roce 1932 již debutoval ve filmu hollywoodské produkce The Old Dark House. V roce 1933 za roli ve filmu Alexandra Kordy The Private Life of Henry VIII získal Oscara v kategorii nejlepší herec v hlavní roli. Další výrazná role přišla v roce 1935, ztvárnění postavy kapitána Williama Bligha ve snímku Mutiny on the Bounty mu vynesla nominaci na Oscara a cenu newyorských recenzentů New York Film Critics Circle Awards. Cenu newyorských recenzentů získal tohoto roku ještě za snímek Ruggles of Red Gap. Následovala další spolupráce s A. Kordou ve snímku Rembrandt (1936), kde hrála i jeho žena Elsa Lanchester. Společně se objevili ještě ve snímku The Big Clock v roce 1948. V roce 1950 se oba stali americkými občany. Další nominaci na Oscara a Zlatý Glóbus obdržel za snímek Witness for the Prosecution (1957). Když se jeho filmová společnost Mayflower Pictures Corp., kterou založil s Erichem Pommerem v roce 1937, dostala do finančních potíží, zachránila ji nabídka od RKO Pictures na hlavní roli (Quasimodo) ve filmu The Hunchback of Notre Dame (1939), kde hrála i Maureen O'Hara. Laughton a Pommer měli plány na další filmy, ale vypuknutí druhé světové války, které znamenalo ztrátu mnoha zahraničních trhů, znamenalo konec společnosti. Laughtonův raný úspěch ve filmu The Private Life of Henry VIII ho etabloval jako jednoho z předních interpretů kostýmních a historických rolí, pro které je nejlépe zapamatován (Nero, Jindřich VIII., kapitán Bligh, Rembrandt, Quasimodo a další). V roli Quasimoda ve filmu The Hunchback of Notre Dame ztvárnil nepravděpodobného hrdinu: laskavého, nepochopeného a politováníhodného hrbáče, zvoníka v katedrále Notre-Dame v Paříži. Setkává se a zamiluje se do krásné cikánky Esmeraldy (kterou hrála Maureen O'Hara). Jeho adoptivní otcovská postava, sexuálně potlačený Frollo (Cedric Hardwicke), je však odhodlán dívku zničit. Laughtonův legendární kostým a make-up, jehož nasazení trvalo každý den dvě a půl hodiny a bylo horké a nepohodlné, byl držen v tajnosti až do premiéry filmu. Jeho vzhled šokoval publikum a pomohl učinit tento výkon jedním z nejnezapomenutelnějších v Laughtonově kariéře. V roce 1957 zazářil ve filmu Witness for the Prosecution, právnickém mysteriózním melodramatu režiséra Billyho Wildera, kde hrál po boku Tyrona Powera a Marlene Dietrich. Film, který obsahuje prvky ponuré černé komedie a film noir, je soudním dramatem odehrávajícím se v Old Bailey v Londýně a je založen na divadelní hře Agathy Christie z roku 1953. Film byl oceněn kritiky a získal šest nominací na Oscara, včetně kategorie nejlepší film. Získal také pět nominací na Zlatý glóbus včetně vítězství pro Elsu Lanchester jako nejlepší herečku ve vedlejší roli. Ve filmu ztvárnil staršího advokáta sira Wilfrida Robartse, který se blíží důchodu po srdečním infarktu. Souhlasí s obhajobou Leonarda Volea, navzdory námitkám zdravotní sestry Plimsollové a varování svého lékaře před přebíráním stresujících trestních případů. Leonard je obviněn z vraždy Emily Frenchové, bohaté bezdětné vdovy, která se do něj zamilovala a jmenovala ho hlavním dědicem ve své závěti. Laughton je ve formě jako mrzutý sir Wilfrid Robarts, přináší roli inteligenci a humor. Dělá postavu popudlivou, velitelskou a báječně vtipnou. Je trvale poutavý a zábavný v této roli, ať už vyslýchá svědka, uráží svou sestru, nebo si chlapecky hraje se svým novým schodišťovým výtahem jako s novou hračkou. Mezi Laughtonovy největší filmové hity patřily The Barretts of Wimpole Street (1934), Ruggles of Red Gap (1935), Rembrandt (1936), Jamaica Inn (1939), The Hunchback of Notre Dame (1939), The Big Clock (1948), Young Bess (1953), Hobson's Choice (1954) a Spartacus (1960). Jeho poslední filmovou rolí byla ve snímku Advise & Consent (1962). Režíroval jeden film, oceňovaný thriller The Night of the Hunter (1955). Režijní kariéra V roce 1950 se představil také jako filmový režisér ve snímku The Man on the Eiffel Tower, kde se s ním o režisérské křeslo podělil herec Burgess Meredith. Jako samostatný režisér se představil v roce 1955 v dnes již legendárním filmu The Night of the Hunter, který je současnými kritiky označován jako jeden z nejlepších filmů 50. let. V době svého původního uvedení byl kritickým a komerčním neúspěchem, ačkoli později získal kritické uznání jako jeden z nejlepších filmů 50. let. Byl úspěšnější v režírování divadelních produkcí. Osobní život a odkaz Charles Laughton byl britským a americkým hercem. Byl vyškolen v Londýně na Královské akademii dramatických umění a poprvé se profesionálně objevil na jevišti v roce 1926. Během své kariéry získal Oscara a cenu Grammy, stejně jako nominace na dvě ceny BAFTA a Zlatý glóbus. V roce 1960 získal hvězdu na hollywoodském chodníku slávy. Charles Laughton začal chodit se svou kolegyní herečkou Elsou Lanchester v roce 1927 a oženil se s ní v roce 1929. Zůstali spolu až do Laughtonovy smrti. Laughtonova sexualita byla předmětem mnoha diskusí v Hollywoodu. Věřilo se, že byl buď gay, nebo bisexuál. Skutečnost, že neměl žádné děti, dále podpořila fámu, že jeho manželství s Elsou bylo jen zástěrkou, která měla skrýt jeho sexualitu. Jeho zdraví začalo selhávat na konci 50. let, ačkoli stále pokračoval v herectví. Jeho ztvárnění Nicka Bottoma ve Snu noci svatojánské a krále Leara v Shakespeare Memorial Theatre v roce 1959 patřily mezi jeho poslední divadelní vystoupení. Během svých posledních let se také několikrát objevil v televizi. Charles Laughton zemřel 15. prosince 1962 v Hollywoodu ve věku 63 let. Charles Laughton byl jedním z nejvšestrannějších herců své generace, který dokázal přesvědčivě ztvárnit širokou škálu postav od králů a šlechticů až po zločince a znetvořené outsidery. Jeho výrazný hlas, fyzická přítomnost a schopnost proměny z něj učinily nezapomenutelnou osobnost filmového plátna, jejíž odkaz přetrvává dodnes.

Videa