Československý prapor, vedený kapitánem Hlouškem, dobude slovenskou podhorskou vesnici dva dny před Štědrým večerem roku 1944. Z nedalekých německých pozic se ozývá vánoční a klasická hudba. Vojáci získají od svých velitelů souhlas k vánočním oslavám. Proti je jen strohý podporučík Jílek, o jehož minulosti se vyprávějí různé fámy a kterému vojáci nedůvěřují. Kapitán Hloušek se rozhodne pro průzkum nepřátelských pozic, který navzdory menšímu incidentu proběhne v klidu. Svátky klidu a míru mohou začít jak u našich, tak u nepřátel. Jenže z německých reproduktorů se koledy ozývají s podezřelou hlasitostí...
'Tenkrát o Vánocích' je často zmiňován jako příklad filmu, který dokáže zachytit atmosféru doby a zároveň přinést nadčasové poselství o lidských hodnotách.
'Tenkrát o Vánocích' se zaměřuje na život obyčejných lidí a jejich každodenní problémy, což bylo v té době v československé kinematografii poměrně neobvyklé.
'Tenkrát o Vánocích' je považován za jeden z prvních českých filmů, který se zaměřuje na psychologii postav a jejich vnitřní konflikty.