Karel Urbánek se narodil 13. února 1930 v Praze. Po absolvování základního a středního vzdělání se rozhodl pro studium herectví na Divadelní fakultě Akademie múzických umění v Praze (DAMU), kterou úspěšně dokončil v roce 1953. Již během studií projevoval výrazný talent a zaujetí pro divadelní umění.

Začátky divadelní kariéry

Po absolvování DAMU nastoupil do angažmá ve Východočeském divadle v Pardubicích, kde působil v letech 1953 až 1960. Během tohoto období se seznámil se svou první manželkou, herečkou Naďou Urbánkovou. V Pardubicích ztvárnil řadu významných rolí v klasických i současných hrách, čímž si získal uznání diváků i kritiky.

Působení v divadle Paravan

V letech 1960 až 1965 působil jako herec a režisér v divadle Paravan. Toto období bylo pro něj významné z hlediska rozvoje režijních schopností a prohloubení hereckého repertoáru. Spolupracoval s řadou významných osobností české divadelní scény a podílel se na tvorbě inovativních inscenací.

Angažmá v Divadle S. K. Neumanna

Od roku 1965 až do odchodu do důchodu na počátku 90. let byl členem souboru Divadla S. K. Neumanna (dnes Divadlo pod Palmovkou) v Praze. Zde ztvárnil řadu nezapomenutelných rolí a podílel se na mnoha úspěšných inscenacích. Jeho herecký projev byl charakteristický hlubokým vcítěním do postav a precizním zpracováním detailů.

Filmová a televizní kariéra

Kromě divadla se Karel Urbánek objevil i ve filmu a televizi. Mezi jeho nejznámější role patří postava policisty v populárním seriálu "Chalupáři" (1975). Dále účinkoval v seriálech jako "Nemocnice na kraji města" (1977) či "Sanitka" (1984). Jeho filmografie zahrnuje také snímky jako "Drahé tety a já" (1974) či "Božská Ema" (1979).

Dabing a rozhlasová tvorba

Významnou součástí jeho kariéry byla práce v dabingu a rozhlase. Jeho hlasem promlouvaly postavy v mnoha zahraničních filmech a seriálech. V roce 1999 obdržel Cenu Františka Filipovského za celoživotní mistrovství v dabingu. Jako rozhlasový režisér se podílel na řadě dramatizací a literárních pořadů, čímž přispěl k obohacení české rozhlasové tvorby.

Literární tvorba a ocenění

Ve zralém věku se věnoval také literární tvorbě. V roce 1980 vydal knihu "Vyznání o životě" a v roce 1997 získal Cenu Františka Langera za povídkovou tvorbu, konkrétně za dílo "Kamarád Lojzík". V roce 2021 mu byla udělena Cena Thálie za celoživotní mistrovství v činohře, což podtrhuje jeho významný přínos českému divadlu.

Osobní život a odkaz

Karel Urbánek byl dvakrát ženatý a měl celkem čtyři děti. Zemřel 25. června 2021 v Praze ve věku 91 let.