Mako Iwamatsu (岩松信, 10. prosince 1933, Kobe, Japonsko – 21. července 2006, Somis, Kalifornie, USA) byl japonsko-americký herec, který ve většině svých rolí vystupoval pouze pod mononymem Mako. Jeho herecká kariéra zahrnující film, televizi a divadlo se rozprostírala přes pět desetiletí a čítala více než 165 produkcí. Raný život a vzdělání Narodil se v japonském Kobe jako syn známých dětských autorů a ilustrátorů Tomoe Sasako a Atsushi Iwamatsu, známých pod uměleckými jmény Mitsu a Taro Yashima. V roce 1939 jeho rodiče, kteří byli političtí disidenti, emigrovali do Spojených států, zatímco malý Mako zůstal v péči své babičky. Po druhé světové válce se v roce 1949 připojil ke svým rodičům v New Yorku, kde začal studovat architekturu na Pratt Institute. Během vojenské služby v americké armádě v letech 1953-1955 objevil svůj herecký talent, když účinkoval v představeních pro své spolubojovníky. Po návratu z armády opustil své plány stát se architektem a začal studovat herectví na prestižní Pasadena Playhouse. V roce 1956 získal americké občanství a přijal umělecké jméno Mako, protože zjistil, že většina lidí má potíže s výslovností jeho celého jména. Průlom v kariéře Makův filmový debut přišel v roce 1959 ve snímku Never So Few, ale jeho skutečný průlom nastal v roce 1966, kdy ztvárnil roli strojníka Po-Hana ve filmu The Sand Pebbles po boku Steva McQueena. Za tento výkon byl nominován na Oscara a Zlatý glóbus za nejlepšího herce ve vedlejší roli, což byl mimořádný úspěch pro asijsko-amerického herce v té době. Tato role mu otevřela dveře do Hollywoodu, přestože stále čelil omezeným příležitostem kvůli stereotypnímu obsazování asijských herců. East West Players Frustrován nedostatkem kvalitních rolí pro asijsko-americké herce, Mako v roce 1965 spoluzaložil divadelní společnost East West Players, první asijsko-americkou divadelní organizaci ve Spojených státech. Společnost začínala v suterénu kostela a stala se důležitou platformou nejen pro asijsko-americké herce, ale i pro dramatiky. Mako zůstal uměleckým ředitelem společnosti až do roku 1989 a významně přispěl k rozvoji asijsko-amerického divadla. Významné filmové role Během své dlouhé kariéry ztvárnil Mako řadu nezapomenutelných rolí. Mezi jeho nejvýznamnější filmové počiny patří role čínského dělníka Mun Ki v epickém filmu The Hawaiians (1970) s Charltonem Hestonem, inuitského průvodce Oomiaka ve filmu The Island at the Top of the World (1974) od Disney, a především role čaroděje Akira ve filmech Conan the Barbarian (1982) a Conan the Destroyer (1984) po boku Arnolda Schwarzeneggera. Dále se objevil jako Jackie Chanův strýc v jeho prvním americkém filmu The Big Brawl (1980), jako japonský špion v komedii Under the Rainbow, jako Kanemitsu v RoboCop 3 (1993) a jako Kungo Tsarong ve filmu Seven Years in Tibet (1997). V roce 2001 ztvárnil historickou postavu admirála Isoroku Yamamota v epickém válečném dramatu Pearl Harbor. Jeho poslední hlavní role byla ve filmu Cages (2005). Divadelní úspěchy Na Broadwayi Mako zazářil v původní produkci muzikálu Stephena Sondheima Pacific Overtures z roku 1976, kde vytvořil role Recitatora, šóguna a vynálezce rikši. Za tento výkon byl nominován na cenu Tony za nejlepšího herce v muzikálu. Později tuto roli zopakoval v produkci East West Players a v San Jose Civic Light Opera v roce 1991. V roce 1992 také hrál v omezené sérii hry Shimada. Televizní a dabingová práce Mako se objevil v mnoha populárních televizních seriálech, včetně McHale's Navy, I Dream of Jeannie, M*A*S*H, Kung Fu, The Incredible Hulk, Magnum, P.I., Frasier a The West Wing. V pozdější fázi své kariéry se stal známým také díky svým dabingovým rolím, zejména jako démon Aku v animovaném seriálu Samurai Jack (2001-2004) a jako moudrý generál Iroh v prvních dvou sériích Avatar: The Last Airbender (2005-2006). Odkaz a ocenění Za svou práci získal Mako hvězdu na hollywoodském chodníku slávy. Byl průkopníkem, který otevřel dveře mnoha asijsko-americkým hercům a umělcům. Jeho schopnost překonat stereotypy a vytvořit hluboké, komplexní postavy z omezených rolí, které mu byly nabízeny, svědčí o jeho mimořádném talentu a odhodlání. Mako zemřel 21. července 2006 ve věku 72 let na rakovinu jícnu, zanechávajíc za sebou trvalý odkaz v americké filmové, televizní a divadelní historii.

Vycházející slunce