Mary LaRoche

Mary LaRoche, narozená 20. července 1920 v Rochesteru ve státě New York, byla americká herečka a zpěvačka, která se proslavila především svými rolemi v hollywoodských filmech a televizních seriálech od 50. do 70. let 20. století. Počátky kariéry Mary byla nejmladší ze tří dcer Catherine R. (rozené Carney) a Williama P. La Roche. Její matka byla irského původu, ačkoli se také narodila v New Yorku, zatímco její otec, rodák z Kanady, živil rodinu jako manažer místního hotelu a později jako majitel restaurace v Rochesteru. Mary získala hudební vzdělání v oboru klavír a zpěv na Eastman School of Music v Rochesteru a již v deseti letech začala vystupovat v rozhlasových pořadech. Divadelní kariéra LaRoche zahájila svou pěveckou a hereckou kariéru na Broadwayi v roce 1938. V průběhu následujících sedmi let se objevila v řadě broadwayských hudebních komedií, včetně operety The Merry Widow od Franze Lehára v roce 1942. Mezi její další divadelní role patřily vystoupení v produkcích jako The Girl from Wyoming (1938-1939), The New Moon (1942), Laffing Room Only (1944-1945) a v australské inscenaci South Pacific (1953), kde ztvárnila hlavní roli Nellie Forbush. Filmová kariéra LaRoche se později objevila v různých celovečerních filmech během 50. a 60. let, včetně role zpěvačky ve filmu Catskill Honeymoon v roce 1950, Operation Mad Ball v roce 1957, jako láska Clarka Gablea ve filmu Run Silent, Run Deep z roku 1958, The Lineup, také vydaném v roce 1958, Gidget v roce 1959, kde ztvárnila matku titulní postavy hrané Sandrou Dee, The Ladies Man v roce 1961, Bye Bye Birdie v roce 1963, kde hrála matku Ann-Margret, a The Swinger v roce 1966. V jednom ze svých nejznámějších filmů, Run Silent, Run Deep (1958), ztvárnila LaRoche postavu Laury Richardson, lásky hlavního hrdiny ztvárněného Clarkem Gablem. Film režírovaný Robertem Wisem vypráví příběh velitele ponorky, který je posedlý pomstou japonskému torpédoborci, jenž potopil jeho předchozí plavidlo. V kriminálním dramatu The Lineup (1958) hrála LaRoche roli Dorothy Bradshaw, mladé matky, která se spolu se svou malou dcerou stane obětí psychopatického gangstera, když se snaží získat heroin ukrytý v japonské panence. Její výkon v tomto filmu je obzvláště působivý ve scéně, kdy se její postava a její dcera ocitnou v rostoucí panice, když si uvědomí, koho tak důvěřivě přivedly do svého domova. V populárním filmu Gidget (1959) ztvárnila LaRoche roli paní Dorothy Lawrence, matky titulní postavy hrané Sandrou Dee. Tento film o dospívající dívce, která objevuje surfování a první lásku, se stal kulturním fenoménem a odstartoval sérii filmů o Gidget. V muzikálu Bye Bye Birdie (1963) hrála LaRoche postavu Doris McAfee, matku Kim McAfee, kterou ztvárnila Ann-Margret. Film vypráví příběh populární rockové hvězdy Conrada Birdieho, který je povolán do armády, což zdrcuje jeho dospívající fanynky po celé zemi. Příběh se točí kolem soutěže, ve které jedna šťastná dívka vyhraje poslední polibek od Conrada v pořadu The Ed Sullivan Show. Televizní kariéra LaRoche byla velmi aktivní také v televizi, obvykle v hostujících rolích v jednotlivých epizodách televizních seriálů. Začala vystupovat v televizi již v roce 1946, kdy byla součástí dvouosobní scénky vysílané na WBKB-TV v Chicagu. Mezi lety 1951 a 1977 se objevila v nejméně 37 různých televizních seriálech, včetně pěti vystoupení v Perry Mason, dvou epizodách The Twilight Zone a epizodě The Streets of San Francisco v roce 1976. Jednou z jejích nejpamátnějších televizních rolí byla role týrané manželky Telly Savalase v klasické epizodě seriálu The Twilight Zone (1959) s názvem "Living Doll" (1963). V této epizodě hrála LaRoche postavu Annabelle Streator, matky, jejíž dcera dostane mluvící panenku jménem Talky Tina, která se stane hrozbou pro jejího násilnického nevlastního otce. Tato role je považována za jednu z jejích nejpamátnějších. Jednou z LaRoche komplexnějších a dramatičtějších charakterizací v televizi je její role v hodinové epizodě seriálu Gunsmoke z roku 1963 s názvem "Quint-Cident". V této epizodě klasického westernu, v hlavní roli po boku Burta Reynoldse, ztvárnila sužovanou a psychicky vyčerpanou vdovu, která se snaží přežít sama na izolované farmě v Kansasu během pozdních 70. let 19. století. Osobní život LaRoche byla vdaná za herce Johna Hudsona a za herce a producenta Sherwooda Price. Byla vdaná za herce Johna Hudsona v letech 1941 až 1947, za režiséra Douglase Rodgerse v letech 1952 až 1965 a za herce Sherwooda Price od roku 1967 až do své smrti; její první dva svazky skončily rozvodem a žádné z jejích manželství nepřineslo děti. Po odchodu do důchodu v roce 1977 se přestěhovala z Los Angeles v Kalifornii a usadila se zpět ve svém rodném Rochesteru v New Yorku, kde strávila poslední roky svého života věnováním se náboženským a charitativním účelům až do své smrti v roce 1999 ve věku 78 let. Mary LaRoche zemřela 9. února 1999 v Rochesteru ve státě New York. Zanechala za sebou bohaté herecké dědictví, které zahrnuje nezapomenutelné role v klasických filmech a televizních seriálech, které dodnes zůstávají součástí americké popkulturní historie.