Paula Kelly

Paula Alma Kelly (21. října 1942 – 8. února 2020) byla americká herečka, zpěvačka, tanečnice a choreografka, která se proslavila svou všestrannou kariérou v divadle, filmu a televizi. Raný život a vzdělání Paula Kelly se narodila v Jacksonville na Floridě jako jedna ze tří dcer jazzového hudebníka Lehmana Kellyho a jeho manželky Ruth. Když jí bylo šest let, její rodina se přestěhovala do newyorské čtvrti Harlem. Navštěvovala střední školu Fiorello H. LaGuardia High School of Music & Art, kde studovala hudbu, a poté pokračovala ve studiu na prestižní Juilliard School of Music, kde se pod vedením Marthy Hill specializovala na tanec. Její hudební nadání rozpoznal již v raném věku její otec, který ji přihlásil na LaGuardia High School. Paula zde vynikala jako výjimečná studentka, což jí otevřelo dveře k přijímacímu řízení na prestižní Juilliard School, kde získala čtyřleté stipendium. Po absolvování školy v roce 1964, kde se specializovala na moderní tanec, vystupovala s takovými osobnostmi jako Martha Graham a Alvin Ailey a také absolvovala turné jako tanečnice s Harrym Belafonte. Divadelní kariéra Kellyina kariéra začala v polovině 60. let v divadle, kdy debutovala na Broadwayi jako paní Veloz v muzikálu Something More! v roce 1964, po boku Barbary Cook. Mezi její další broadwayské role patřily vystoupení v inscenacích The Dozens (1969), Paul Sills' Story Theatre (1971), Ovid's Metamorphoses (1971) a Sophisticated Ladies (1981), založené na hudbě Dukea Ellingtona, kde vystupovala s Gregorym Hinesem a Phyllis Hyman. Průlom v její kariéře přišel, když byla obsazena do role Helene (taxikářky v tanečním sále Fandango) v londýnské West End produkci Sweet Charity (1967), kterou režíroval a choreograficky připravil Bob Fosse. Za tento výkon získala Kelly ocenění London Variety Award pro nejlepší herečku ve vedlejší roli. V roce 1972 byla oceněna cenou NAACP Image Award za nejlepší herečku za hru Don't Bother Me, I Can't Cope v divadle Mark Taper Forum v Los Angeles. Filmová kariéra Po ztvárnění tanečnice Helene na londýnské scéně si Kelly zopakovala tuto roli po boku Shirley MacLaine a Chity Rivera ve filmové adaptaci Sweet Charity z roku 1969, kterou režíroval Bob Fosse ve svém celovečerním debutu. Zazářila v hudebních číslech "Hey, Big Spender" a "There's Gotta Be Something Better Than This". Kelly také předvedla taneční sólo na 41. ročníku udílení Oscarů pro nominovanou titulní píseň z filmu Chitty Chitty Bang Bang (1968). Objevila se také ve filmech jako The Andromeda Strain (1971), Cool Breeze (1972), Top of the Heap (1972), The Spook Who Sat by the Door (1973), Soylent Green (1973), Uptown Saturday Night (1974) – jako Leggy Peggy – a Jo Jo Dancer, Your Life Is Calling (1986). Kelly prolomila mnoho bariér ve filmu, hrála role, které nikdy nebyly stereotypní a vždy je ztvárnila s grácií, krásou a sofistikovaností. Byla průkopnicí v uvádění černošských žen do sci-fi narativu v době, kdy pro to neexistoval jazyk, podobně jako Nichelle Nichols. Televizní kariéra Kelly se objevila v mnoha televizních pořadech, s významnými opakujícími se rolemi v seriálech The Streets of San Francisco (1972), Police Woman (1974) a sitcomu Night Court (1984), za který získala svou první nominaci na cenu Emmy. Byla pravidelnou součástí seriálu Night Court po dobu jedné sezóny (1984), za což získala nominaci na Emmy, a měla mnoho epizodních televizních vystoupení, snad nejpamátnější jako hospodyně Marguerite v epizodě seriálu The Golden Girls z roku 1987. Dalším z Kellyiných nejpůsobivějších televizních výkonů bylo účinkování v The Women of Brewster Place (1989), které jí vyneslo druhou nominaci na Emmy. Brzy se stala pravidelnou tváří v televizi, včetně rolí v The Carol Burnett Show, Sanford and Son, Police Woman, Hill Street Blues, Kojak a Golden Girls. Ztvárnila také drsnou madame Ginger Jones v NBC soap opeře Santa Barbara v letech 1984-85. Osobní život a odkaz Jejím manželem byl britský filmový a televizní režisér Don Chaffey, který zemřel v roce 1990. Paula Kelly zemřela na srdeční selhání 8. února 2020 ve věku 77 let. Z herectví odešla do důchodu v roce 1999. V roce 2009 se vrátila z důchodu, aby se připojila k obsazení produkce Crowns od Reginy Taylor v Ebony Repertory Theatre, která se hrála v Nate Holden Performing Arts Center a později v Pasadena Playhouse. Wren T. Brown, umělecký ředitel Ebony Repertory Theatre, o ní řekl: "Když se strhující brilantní Paula Kelly stala naší první akvizicí pro produkci losangeleské premiéry Crowns, okamžitě jsme věděli, že nás čeká něco mimořádně výjimečného. Během zkoušek a v produkci přinášela svůj nesmírný trojnásobný talent, svůj bystrý intelekt, svou velkou schopnost naslouchat a svou hojnou velkorysost společnosti každý den."