Gil Gerard

Gil Gerard, narozen 23. ledna 1943 v Little Rock v Arkansasu, je americký herec, nejznámější svou rolí kapitána Williama "Bucka" Rogerse v televizním sci-fi seriálu Buck Rogers in the 25th Century (1979-1981). Rané období a vzdělání Gerard se narodil do rodiny vysokoškolské učitelky a obchodního zástupce. Již během studia na Little Rock Catholic High School for Boys projevoval zájem o herectví a účinkoval ve školních představeních. V roce 1960 navštěvoval Maryknoll Seminary v Glen Ellyn v Illinois, kde ztvárnil hlavní roli v čistě mužském provedení muzikálu The Music Man. Později studoval na University of Central Arkansas, kde se věnoval chemii, ale školu nedokončil. Profesní začátky Po odchodu z univerzity nastoupil Gerard jako průmyslový chemik a rychle postupoval na pozici regionálního manažera velké chemické společnosti vedené arkansaským guvernérem Winthropem Rockefellerm. Když mu zaměstnavatelé nabídli povýšení na viceprezidenta firmy pod podmínkou získání magisterského titulu, Gerard raději rezignoval, než aby přiznal, že nemá dokončené ani bakalářské studium. Přestěhoval se do New Yorku, kde přes den studoval herectví a v noci si vydělával jako taxikář. Cesta k herectví Osudový zlom v jeho kariéře nastal, když jako taxikář vezl pasažéra, který se zajímal o problémy neznámých, nezaměstnaných herců. Tento cestující ho pozval na natáčení filmu Love Story (1970), kde Gerard získal svou první, byť později vystřiženou roli. V následujících letech účinkoval ve zhruba 400 televizních reklamách, včetně období, kdy byl mluvčím automobilky Ford. Jeho první významnější rolí byla postava Dr. Alana Stewarta v denní mýdlové opeře The Doctors. Filmová kariéra Gerard se objevil v několika filmech včetně Some of My Best Friends Are... (1971) a Man on a Swing (1974). Založil vlastní produkční společnost, spoluvytvořil scénář k filmu Hooch (1977) a natočil jej jako své první hlavní herecké vystoupení. Následně byl obsazen do televizního filmu Ransom for Alice! (1977) a ztvárnil mladého milence Lee Grantové ve filmu Airport '77 (1977). Jeho hostování v seriálu Little House on the Prairie zaujalo producenta a herce Michaela Landona natolik, že mu svěřil hlavní roli ve svém ambiciózním televizním filmu Killing Stone (1978). Buck Rogers a vrchol slávy Zlomovým okamžikem v Gerardově kariéře byla role kapitána Williama "Bucka" Rogerse v seriálu Buck Rogers in the 25th Century, který běžel v letech 1979-1981. Seriál začal celovečerním filmem uvedeným v kinech, který vyprávěl příběh amerického astronauta, jenž se po 500 letech hibernace probouzí v budoucnosti zničené nukleární válkou. Ačkoliv byl seriál často kritizován za nízkorozpočtové speciální efekty a kýčovité scénáře, Gerard svou postavu pojal vážně a dodal jí současný smysl pro humor, který kontrastoval s upjatými obyvateli budoucnosti. Seriál si získal masovou oblibu a Gerard se stal hvězdou. Pozdější kariéra Po skončení Buck Rogers se Gerard objevil v řadě televizních filmů jako Not Just Another Affair (1982), Hear No Evil (1982) a Stormin' Home (1985). Hrál také v krátkodobých seriálech Sidekicks (1986-1987) a E.A.R.T.H. Force (1990). V roce 1992 moderoval reality show Code 3, která sledovala hasiče při zásazích. V průběhu 90. let hostoval v různých televizních pořadech včetně Fish Police, Brotherly Love, The Big Easy, Days of Our Lives a Pacific Blue. V novém tisíciletí se Gerard objevil v několika filmech včetně Fugitive Mind (1999), Air Rage (2001) a The Stepdaughter (2001). V roce 2007 se znovu setkal se svou kolegyní z Buck Rogers, Erin Grayovou, v televizním filmu Nuclear Hurricane. V roce 2016 si zahrál menší roli Bergena Paulsena ve filmu The Nice Guys režiséra Shanea Blacka s Russellem Crowem a Ryanem Goslingem v hlavních rolích. V roce 2015 propůjčil svůj hlas postavě Megatronuse v animovaném seriálu Transformers: Robots in Disguise. Osobní život a zdravotní problémy Gerard byl čtyřikrát ženatý, přičemž jeho nejznámějším manželstvím bylo spojení s herečkou Connie Selleccou (1979-1987), s níž má syna Gilberta Vincenta "Giba" Gerarda. Jejich sedmileté manželství se začalo rozpadat po zrušení seriálu Buck Rogers a s Gerardovou rostoucí závislostí na drogách, alkoholu a přejídání. V roce 2007 se stal předmětem hodinového dokumentu Action Hero Makeover na Discovery Health Channel, který sledoval jeho roční pokrok po život zachraňující mini-gastrické bypass operaci, kterou podstoupil v říjnu 2005. Podle programu bojoval s nadváhou 40 let a v době natáčení dokumentu jeho váha přesáhla 159 kg, což vedlo k řadě život ohrožujících zdravotních problémů včetně diabetu 2. typu. Díky operaci se mu podařilo výrazně zlepšit svůj zdravotní stav a vrátit se do veřejného života. Gerard se také angažuje v charitativních aktivitách, byl členem správní rady nadace Make-a-Wish Foundation a působil v celebrity poradním sboru Childhood Leukemia Foundation. Mnoho let je také aktivní ve Special Olympics.