Elsa Lanchester

Elsa Sullivan Lanchester (28. října 1902, Lewisham, Londýn – 26. prosince 1986) byla britská herečka s dlouhou kariérou v divadle, filmu a televizi. Narodila se do nekonvenční rodiny – její rodiče James "Séamus" Sullivan a Edith "Biddy" Lanchester byli socialisté, kteří odmítali uzavřít sňatek jako formu protestu proti společenským konvencím edwardiánské éry. Počátky kariéry Lanchester studovala v dětství tanec v Paříži pod vedením Isadory Duncan. Po první světové válce začala vystupovat v divadle a kabaretu, kde si během následujícího desetiletí vybudovala kariéru. Založila Children's Theatre a později noční klub Cave of Harmony, kde se hrály moderní hry a kabaretní vystoupení. Její kabaretní a klubové vystoupení ji přivedly k vážnější divadelní práci. V roce 1927 se při účinkování ve hře Mr. Prohack seznámila s hercem Charlesem Laughtonem, za kterého se o dva roky později provdala. Filmový průlom Lanchester začala hrát menší role v britských filmech, včetně role Anny Klevské po boku Laughtona ve filmu The Private Life of Henry VIII (1933). Laughtonův úspěch v amerických filmech vedl k tomu, že se pár přestěhoval do Hollywoodu, kde Lanchester hrála menší filmové role. Její průlomová role přišla v roce 1935, kdy byla obsazena do ikonické role "Nevěsty" ve filmu Bride of Frankenstein. Ačkoli se na plátně objevila jen krátce, její ztvárnění nevěsty Frankensteinova monstra s šokovaným výrazem a charakteristickým účesem se stalo jedním z nejtrvalejších obrazů v historii kinematografie. V tomto filmu ztvárnila dvojroli – kromě Nevěsty hrála také Mary Shelley, autorku původního románu. Úspěšná kariéra v Hollywoodu Ve 40. a 50. letech se Lanchester etablovala jako vyhledávaná charakterní herečka. Hrála nezapomenutelné role ve filmech jako The Spiral Staircase a The Razor's Edge (oba 1946). Objevila se jako hospodyně ve filmu The Bishop's Wife (1947) po boku Davida Nivena, Loretty Young a Caryho Granta. Komickou roli ztvárnila jako umělkyně v thrilleru The Big Clock (1948), ve kterém Laughton hrál megalomanského tiskového magnáta. Za roli malířky specializující se na betlémy ve filmu Come to the Stable (1949) byla nominována na Oscara za nejlepší herečku ve vedlejší roli. Lanchester se objevila po boku Dannyho Kaye ve filmu The Inspector General (1949), hrála vydírající domácí v Mystery Street (1950) a byla společnicí Shelley Winters ve filmu Frenchie (1950). Další významnou a nezapomenutelnou roli ztvárnila, když se znovu objevila se svým manželem ve filmu Witness for the Prosecution (1957), filmové adaptaci hry Agathy Christie, za kterou oba získali nominace na Oscara – ona podruhé za nejlepší herečku ve vedlejší roli. Za tento výkon získala Zlatý glóbus. Pozdější kariéra Lanchester hrála roli tety Queenie, čarodějnice ve filmu Bell, Book and Candle (1958), který se stal jedním z jejích nejoblíbenějších výkonů. Po smrti Laughtona v roce 1962 obnovila svou kariéru s účinkováním v disneyovských filmech jako Mary Poppins (1964), kde ztvárnila Katie Nanna, dále v That Darn Cat! (1965) a Blackbeard's Ghost (1968). Její komediální talent byl vždy patrný a často byla obsazována do výstředních, excentrických postav, které zdůrazňovaly její jedinečnou osobnost a styl. Hororový film Willard (1971) byl velmi úspěšný a jednou z jejích posledních rolí byla Jessica Marbles (parodie na Jane Marple) v komediálním detektivním filmu Murder by Death (1976). Lanchester pokračovala v práci téměř až do své smrti, přičemž se objevovala i v televizních seriálech jako I Love Lucy, The Man From U.N.C.L.E. a Night Gallery. Osobní život a odkaz Lanchester byla provdána za Charlese Laughtona od roku 1929 až do jeho smrti v roce 1962. Jejich manželství bylo nekonvenční, ale láskyplné. Napsala dvě autobiografie: Charles Laughton and I (1938) a Elsa Lanchester Herself (1983). Mimo herectví byla Lanchester také talentovanou zpěvačkou, často vystupovala s humorně satirickými písněmi, z nichž mnohé napsala sama. Elsa Lanchester zemřela 26. prosince 1986 na zápal plic. Její všestrannost jako herečky, schopnost hrát komediální, dramatické i výstřední role se stejnou dovedností, jí zajistila trvalé místo v dějinách filmu. Ačkoli je nejznámější svou rolí Nevěsty Frankensteinova monstra, její bohatá filmografie zahrnuje téměř 100 rolí, které demonstrují její mimořádný talent a jedinečnou osobnost.