Saul Williams

Saul Stacey Williams, narozen 29. února 1972 v Newburghu, New York, USA, je americký herec, rapper, básník, hudebník, spisovatel a režisér. Tento všestranný umělec se proslavil především svým jedinečným propojením poezie a alternativního hip-hopu a svými výraznými hereckými rolemi. Vzdělání a počátky kariéry Williams získal bakalářský titul v oboru filozofie a herectví na Morehouse College a následně magisterský titul v herectví na Tisch School of the Arts na New York University. Během studií se stal součástí newyorské kavárenské poetické scény. V roce 1996 vyhrál titul Grand Slam Champion v newyorské Nuyorican Poets Cafe, což odstartovalo jeho kariéru. Dokumentární film SlamNation (1998) zachycuje Williamse a další členy týmu Nuyorican Poets Slam při účasti na Národním Poetry Slamu v Portlandu v Oregonu. Filmová kariéra Williamsův průlom v kinematografii přišel v roce 1998, kdy ztvárnil hlavní roli ve filmu Slam. V tomto nezávislém snímku, který sám spolurežíroval, hrál mladého afroamerického básníka Raymonda Joshuu, jehož talent je omezován sociálním prostředím. Film získal prestižní ocenění včetně Grand Jury Prize na filmovém festivalu Sundance a Caméra d'Or na festivalu v Cannes. Williams ve filmu nejen hrál, ale také se podílel na scénáři a spolupracoval na soundtracku. V roce 2001 se objevil ve sci-fi dramatu K-PAX po boku Kevina Spaceyho a Jeffa Bridgese, kde ztvárnil postavu Ernieho, jednoho z pacientů psychiatrické léčebny. Následovaly role v televizním seriálu Girlfriends (2003) a v televizním filmu Lackawanna Blues (2004). V roce 2014 Williams debutoval na Broadwayi v hlavní roli muzikálu Holler If Ya Hear Me, který byl postaven na hudbě rappera Tupaca Shakura. Tento projekt byl označován jako "první hip-hopový jukebox muzikál v historii Broadwaye". V roce 2020 ztvárnil hlavní roli ve filmu Akilla's Escape, za kterou byl nominován na Canadian Screen Award pro nejlepšího herce. V roce 2021 se Williams představil jako spolurežisér a scenárista sci-fi muzikálu Neptune Frost, který měl premiéru na festivalu v Cannes v sekci Directors' Fortnight. Tento afrofuturistický film, který spolurežíroval se svou manželkou Anisií Uzeyman, vypráví příběh o intersexuálním hackerovi a horníkovi kobaltu v Burundi. Film získal uznání kritiky za svou vizuální stránku, hudbu a politické poselství. Hudební kariéra Paralelně s hereckou kariérou se Williams prosadil i jako hudebník. Po vydání několika EP vydal v roce 2001 své debutové album Amethyst Rock Star, které produkoval Rick Rubin. Následovala alba jako Saul Williams (2004), The Inevitable Rise and Liberation of NiggyTardust! (2007), které spoluprodukoval Trent Reznor z Nine Inch Nails, Volcanic Sunlight (2011) a MartyrLoserKing (2016). Jeho hudba kombinuje prvky hip-hopu, poezie, elektroniky a rocku. Literární tvorba a poezie Williams je také uznávaným básníkem a spisovatelem. Vydal několik básnických sbírek včetně She (1999), The Dead Emcee Scrolls: The Lost Teachings of Hip-Hop (2006) a US(a.) (2015). Jeho poezie se vyznačuje sociálně-politickým obsahem a inovativním stylem, který kombinuje prvky hip-hopu, spoken word a klasické poezie. Umělecký přínos Saul Williams je považován za průkopníka v oblasti slam poetry a za významného představitele alternativního hip-hopu. Vystupoval ve více než 30 zemích a přednášel na více než 300 univerzitách. Jeho umělecký výraz překračuje hranice žánrů a médií, což z něj činí jednoho z nejvýraznějších multidisciplinárních umělců své generace. Spolupracoval s mnoha významnými umělci včetně Nine Inch Nails, The Roots, Erykah Badu, KRS-One a Zacka De La Rochy.