Alun Armstrong se narodil 17. července 1946 v Annfield Plain v hrabství Durham v Anglii jako Robert Alun Armstrong. Jeho otec byl horník a oba rodiče byli metodistickými laickými kazateli. Navštěvoval Annfield Plain Junior School a poté Consett Grammar School, kde ho učitel inspiroval k herectví. V nižší šesté třídě hrál Petruchia v Zkrocení zlé ženy, roli, kterou později ztvárnil s Royal Shakespeare Company. Divadelní začátky a Royal Shakespeare Company Armstrong studoval výtvarné umění na Newcastle University, ale kurz považoval za pretenciózní a po dvou letech byl vyloučen kvůli neúčasti na hodinách. Pracoval jako zedník a hrobník, než se rozhodl znovu zkusit herectví. Začínal jako asistent jevištního manažera v Cambridge Arts Theatre a poté přešel do divadelní vzdělávací společnosti spojené s Sheffield Repertory Theatre. Armstrong strávil devět let s Royal Shakespeare Company a vystupoval také v několika rozhlasových hrách pro Radio 4. Úspěchy v muzikálech a divadelní ocenění Armstrong vytvořil roli Monsieur Thénardiera v londýnské produkci Les Misérables a získal Olivier Award za titulní roli ve Sweeney Todd: The Demon Barber of Fleet Street. Olivier Award za nejlepšího herce v muzikálu získal v roce 1994 za svůj výkon jako Sweeney Todd v londýnském oživení muzikálu v National Theatre. V roce 1985 byl nominován na Olivier Award ve dvou kategoriích: za výjimečný výkon herce v muzikálu za Les Misérables a za herce roku za The Crucible a The Winter's Tale. Filmová kariéra a významné role Armstrong debutoval na filmovém plátně ve filmu Get Carter (1971). Když se dozvěděl, že se film natáčí v Newcastlu, napsal dopis studiu MGM a byl pozván na setkání s režisérem Mikem Hodgesem, který chtěl obsadit místní herce. V A Bridge Too Far (1977) měl malou roli jako jeden z britských vojáků v bitvě u Arnhemu. Hrál francouzského vojáka, poručíka Lecourba, v Ridleyho Scottově filmu The Duellists z roku 1977. Měl vedlejší roli jako vůdce banditů Torquil ve fantasy filmu Krull z roku 1983. Jeho první hlavní filmová role byla Maxwell Randall, titulární upír v Alanu Clarkeově snookerovém muzikálu Billy the Kid and the Green Baize Vampire (1987). V Patriot Games (1992) hrál důstojníka SO-13. V Braveheart (1995) ztvárnil skotského šlechtice Mornaye, který zradil Williama Wallace. Byl záporným egyptským kultovním vůdcem Baltusem Hafezem v The Mummy Returns (2001) a ztvárnil svatého Petra s geordie přízvukem v Millions (2004). Měl také malé role jako vysoký konstábl v Sleepy Hollow (1999), kardinál Jinette ve Van Helsing (2004), magistrát Fang v Roman Polanského Oliver Twist (2005) a strýc Garrow v Eragon (2006). Televizní kariéra a New Tricks Armstrong je známý svou rolí Briana Lanea v BBC One seriálu New Tricks o skupině bývalých policejních detektivů, kteří pomáhají vyšetřovat nevyřešené případy pro londýnskou metropolitní policii. Seriál měl soubor herců, z nichž Dennis Waterman byl jediný konstantní po všech dvanáct sérií; obsazení různě zahrnovalo Aluna Armstronga, Jamese Bolama, Amandu Redman, Denise Lawsona, Nicholase Lyndhursta, Tamzin Outhwaite a Larryho Lamba. Před premiérou deváté série Armstrong i Amanda Redman oznámili, že seriál opustí po 10. sérii. Po tři série od roku 2009 do 2011 hrál mentora Williama Garrowa Johna Southouse v BBC právním historickém dramatu Garrow's Law. V roce 2012 hrál hraběte z Northumberlandu v BBC2 adaptacích Henry IV, Parts I and II. Jeho syn Joe Armstrong hrál Northumberlandova syna Hotspura. Adaptace Dickense a televizní práce Armstrong ztvárnil postavy z děl Charlese Dickense. Hrál Wackforda Squeersa a pana Wagstaffa v osmihodinové adaptaci The Life and Adventures of Nicholas Nickleby od Royal Shakespeare Company, která byla natočena pro televizi v roce 1982. Objevil se ve dvou verzích Oliver Twist: v ITV minisérii z roku 1999 jako kapitán Fleming, otec Agnes Fleming, a ve filmu Romana Polanského z roku 2005 jako magistrát Fang. Měl role ve čtyřech BBC adaptacích Dickense: jako Daniel Peggotty v David Copperfield (1999); jako inspektor Bucket v Bleak House (2005); jako Jeremiah a Ephraim Flintwinch v Little Dorrit (2008); a jako Hiram Grewgious v The Mystery of Edwin Drood (2012). Osobní život a ocenění Armstrong je ženatý se Sue Bairstow a má tři syny: Toma, Joea (také herce) a Dana. Otec a syn hráli starší a mladší verze téže postavy v BBC dramatu A Passionate Woman z roku 2010 a hráli Northumberlandu a jeho syna Hotspura v BBC adaptaci Henry IV z roku 2012. V červenci 2009 získal Armstrong dva čestné doktoráty v uznání svého přínosu umění. Obdržel čestný doktorát literatury od University of East Anglia a čestný doktorát umění od University of Sunderland. Divadlo v Civic Hall ve Stanley v hrabství Durham, poblíž Armstrongova rodného města, bylo po něm pojmenováno v roce 2014.

Trailery