Otto Šimánek byl především divadelní herec a na prknech, které znamenají svět, si zahrál celou řadu velkých rolí. Začínal jako ochotník, později se dostal do Divadla 5. května, kočoval s Jindřichem Plachtou, působil v divadlech ve Zlíně, Ostravě a od roku 1958 byl ve stálém angažmá v Městských divadlech pražských.

Miloval pantomimu, kterou využil především při ztvárnění postavy klauna Jeana Debureaua v dramatizaci Kožíkova románu Největší z pierotů. Pantomimu také vyučoval na Pražské konzervatoři a DAMU a jedním z jeho žáků byl i Petr Čepek.

Filmoví a televizní diváci Ottu Šimánka znají z řady filmů, komedií a pohádek, v nichž vytvořil především menší role. Mezi nejznámější patří Kdo chce zabít Jessii?, Světáci, Zítra vstanu a opařím se čajem nebo Lucie, postrach ulice.

Otto Šimánek zemřel ve věku 67 let na rakovinu střev, když předtím úspěšně překonal infarkt a mrtvici. V Třešti, v jeho rodném městě, v parku nedaleko místa, kde byla lékárna, v níž se herec narodil, stojí od roku 2011 dřevěná socha zobrazující herce v jeho nejznámější roli s typickým pohybem ruky u klobouku. (Česká televize)

Herec a mim, jehož nejvýraznější rolí byla titulní postava kouzelníka v seriálu Pan Tau, pro kterého je charakteristická černá buřinka, černý deštník a černý oblek s bílou květinou v klopě. Scénář k filmům s netradičním hrdinou natočeným v československo-německé koprodukci napsal Ota Hofman, později společně s režisérem Jindřichem Polákem.
1966 - první půlhodinový film Pan Tau
1970 - 1972 - seriál 1. série - 13 dílů
1975 - 1975 - seriál 2. série - 13 dílů
1978 - 1979 - seriál 3. série - 7 dílů
1988 - celovečerní film Pan Tau

Trailery