Paříž na sklonku 19. století: Georges Duroy, bývalý voják, je po odchodu z armády prakticky bez prostředků. Jeho starý kamarád Charles Forestier mu však pomůže získat místo reportéra v novinách „La Vie Française“. Duroyova kariéra stoupá strmě vzhůru, ale za svůj úspěch vděčí nejen svým pisatelským schopnostem, nýbrž především svému šarmu u dam. Bezohledně využívá svých četných ženských známostí. Díky strategickým sňatkům se „Miláček“ vyšvihne až na vrchol pařížské smetánky.
