Jsme v jedné vesnici na Zélandu v dobách před zavedením povinné školní docházky. Jakub, syn purkmistra Jeppeho, obchází statky a svolává lidi na městskou radu. Dnes se mají sedláci sejít, aby projednali, kdy začít se sklizní žita. Mladý sedlák, který by už rád začal, moc nevěří, že se dokážou dohodnout. Když se vrátí domů, ptá se otce, proč nemůžou sklízet hned. Bojí se, aby to nedopadlo jako minule, kdy jim žito shnilo na poli. Nechápe, proč musí vždycky čekat na ostatní. Starý sedlák ho ostře napomene: „Nedělej se chytřejším, než jsi!“
