Vedle noci je příběh o konečném hospodářském kolapsu Spojených států viděný očima šestnáctiletého Elliota Vreelanda, který hledá svého pohřešovaného otce, ekonoma a nositele Nobelovy ceny, a tajemné dospívající "Lorimer", kterou Elliot potká v podzemí černého trhu a jejíž vlastní otec může být důvodem, proč se Elliotův otec ztratil.