Americký herec, který se narodil na Sachalinu, ve třinácti letech vystupoval jako akrobat v Paříži a po nočních klubech zpíval s cikánskou folklórní skupinou.Po úrazu, který utrpěl při pádu z létající hrazdy, se rozhodl pro hereckou dráhu a přitom vystudoval Sorbonnu. Ve 40. Letechodešel se Shakespearovskou hereckou společností do USA, jeho velká příležitost však přišla až v r. 1951, kdy na Broadwayi triumfoval v titulní roli muzikálu Král a já. Stejný úspěch sklidila i jeho filmová verze, natočená o pět let později. Ve filmu se uplatnil především postavami s přídechem exotiky, největší popularitu mu přinesl Chris, vůdce Sedmi statečných ve stejnojmenném Sturgesově westernu (1960).