Jack Elam

Jack Elam, americký herec, se narodil 13. listopadu 1920 v Miami v Arizoně, USA. Jeho charakteristický vzhled, zejména levé oko trvale obrácené směrem ven v důsledku zranění z dětství, přispěl k jeho výrazné filmové image.

Počátky filmové kariéry
Před vstupem do filmového průmyslu pracoval Jack Elam jako účetní. Jeho první filmová role přišla v roce 1949 ve snímku Wild Weed, kde ztvárnil postavu Raymonda, jednoho z padouchů. Následovaly menší role ve filmech jako The Sundowners (1950) a High Lonesome (1950), kde si postupně budoval pověst spolehlivého herce pro záporné role.

Průlomové role ve westernech
V roce 1952 se Elam objevil ve filmu High Noon jako opilý Charlie ve vězení, i když bez uvedení v titulcích. Téhož roku ztvárnil postavu Petea Harrise v kriminálním dramatu Kansas City Confidential. Jeho role ve westernech jako Vera Cruz (1954), kde hrál postavu Texe po boku Garyho Coopera a Burta Lancastera, a The Far Country (1954) s Jamesem Stewartem, upevnily jeho pozici v žánru.

Rozšíření hereckého rejstříku
V polovině 50. let se Elam objevil v noir filmu Kiss Me Deadly (1955) jako Charlie Max a v muzikálu Kismet (1955) jako Hasan-Ben. Tyto role ukázaly jeho schopnost adaptovat se na různé filmové žánry, přestože zůstával nejvíce spjat s westerny.

Televizní kariéra
Od konce 50. let se Elam pravidelně objevoval v televizních seriálech. Hrál v epizodách populárních westernových seriálů jako Gunsmoke, Bonanza a The Rifleman. V roce 1963 získal hlavní roli zreformovaného pistolníka J.D. Smithe v seriálu The Dakotas.

Komediální role a pozdější kariéra
V 70. letech se Elam začal více věnovat komediálním rolím. Ve filmech jako Support Your Local Sheriff! (1969) a jeho pokračování Support Your Local Gunfighter (1971) ztvárnil postavy s komickým nádechem. V roce 1981 se objevil jako doktor Nikolas Van Helsing v akční komedii The Cannonball Run a tuto roli si zopakoval v pokračování Cannonball Run II (1984).

Pozdní léta a odkaz
V 80. a 90. letech pokračoval v herecké činnosti, často v televizních filmech a seriálech. V roce 1994 byl uveden do síně slávy Hall of Great Western Performers v National Cowboy and Western Heritage Museum v Oklahoma City. Jack Elam zemřel 20. října 2003 ve věku 82 let ve svém domě v Ashlandu v Oregonu.