Larry Gates (Lawrence Wheaton Gates), narozen 24. září 1915 v St. Paul, Minnesota, zemřel 12. prosince 1996 v Sharon, Connecticut, byl americký charakterní herec, který se proslavil především svými výraznými vedlejšími rolemi v hollywoodských filmech a televizních produkcích. Počátky kariéry Gates původně studoval chemické inženýrství na Univerzitě v Minnesotě, kde se začal věnovat herectví v univerzitních divadelních představeních. Jeho zájem o herectví ho nakonec přivedl ke změně studijního zaměření a univerzitu dokončil s titulem v oboru řečnictví. Část svých raných hereckých zkušeností získal v Barter Theatre v Abingdonu ve Virginii. Na Broadwayi debutoval v roce 1950 v inscenaci The Taming of the Shrew. Dlouho čekal na svůj velký průlom, který přišel až v roce 1956, kdy byl obsazen do broadwayské komedie Bell Book and Candle po boku Rexe Harrisona a Lili Palmer. Filmová kariéra Gatesova filmová kariéra začala v roce 1952 filmy Glory Alley, Has Anybody Seen My Gal? a Above and Beyond. Mezi jeho nejvýznamnější filmové role patří postava Dr. Dana "Dannyho" Kauffmana ve sci-fi hororu Invasion of the Body Snatchers (1956), kde ztvárnil psychiatra, který se snaží racionálně vysvětlit podivné události v malém kalifornském městečku. Film se stal kultovní klasikou a jedním z nejdůležitějších sci-fi filmů 50. let. V roce 1958 si zahrál Dr. Baugha v adaptaci díla Tennessee Williamse Cat on a Hot Tin Roof po boku Paula Newmana. Tato role patří mezi jeho nejznámější filmové výkony. Téhož roku se objevil také ve filmu Some Came Running s Frankem Sinatrou. Jednou z jeho nejpamátnějších rolí byla postava Erica Endicotta ve filmu In the Heat of the Night (1967). V tomto oscarovém snímku ztvárnil bohatého majitele plantáže a gentlemanského rasistu, který je součástí slavné scény, kdy udeří detektiva Virgila Tibbse (Sidney Poitier) a ten mu ránu okamžitě vrátí. Tato scéna se stala jedním z ikonických momentů americké kinematografie a měla významný kulturní dopad v době vrcholícího hnutí za občanská práva. Další významné filmy Gates se objevil v řadě dalších významných filmů, včetně The Brothers Rico (1957), The Remarkable Mr. Pennypacker (1959), Underworld U.S.A. (1961), Toys in the Attic (1963), The Sand Pebbles (1966), Hour of the Gun (1967), Airport (1970) a Lucky Luciano (1973). Celkem se během své kariéry objevil ve čtyřech filmech, které byly nominovány na Oscara za nejlepší film: Cat on a Hot Tin Roof, The Sand Pebbles, In the Heat of the Night a Airport. Televizní a divadelní kariéra Vedle filmové práce měl Gates bohatou divadelní kariéru. Na Broadwayi se objevil v mnoha inscenacích, včetně The Teahouse of the August Moon (1953), The Carefree Tree (1955), The Highest Tree (1959), A Case of Libel (1964) a First Monday in October (1978). Za svůj výkon v A Case of Libel byl v roce 1964 nominován na cenu Tony v kategorii nejlepší herec ve vedlejší roli. V televizi se proslavil především rolí H.B. Lewise v dlouholetém seriálu Guiding Light, kterou hrál od roku 1983 až do roku 1996. Za tento výkon získal v roce 1985 cenu Daytime Emmy za nejlepšího herce ve vedlejší roli. Předtím v letech 1977-1978 hrál v tomtéž seriálu roli okresního prokurátora Erica Van Geldera. Ztvárnil také prezidenta Herberta Hoovera v oceňovaném televizním mini-seriálu Backstairs at the White House (1979) a objevil se v Broadwayské inscenaci Hamleta po boku Sama Watersona. Pozdní kariéra a odkaz I v posledním desetiletí svého života Gates pokračoval v herecké práci, navzdory zdravotním problémům, které ho nutily pravidelně používat kyslík. Pracoval téměř až do měsíce své smrti v roce 1996, kdy zemřel ve věku 81 let na leukémii. Zanechal po sobě manželku Judith, kostýmní návrhářku. Larry Gates zůstává v paměti filmových fanoušků jako výrazný charakterní herec, který dokázal vtisknout svým postavám hloubku a autenticitu. Jeho schopnost ztvárnit širokou škálu rolí od lékařů a právníků až po prezidenty a zloduchy z něj učinila jednoho z nejvyhledávanějších vedlejších herců své doby.

Kočka na rozpálené plechové střeše