Chief Tahachee

Chief Tahachee, narozen jako Jeff Davis Tahchee Cypert 4. března 1904 v James Mill, Arkansas, byl americký herec, kaskadér, spisovatel a umělec cherokeeského původu. Jeho filmová a divadelní kariéra zahrnovala období od 20. do 60. let 20. století. Počátky kariéry Svou filmovou dráhu zahájil v pouhých 16 letech, kdy se v roce 1920 objevil v němém filmu The Last of the Mohicans, přičemž režisérovi tvrdil, že je mu 21 let. Díky kontaktům své první manželky Dorothy Teters, která byla příbuznou herce Bena Turpina, získal v roce 1921 role v dalších dvou filmech - jako poskok ve snímku A Small Town Idol a jako gaucho ve filmu The Four Horsemen of the Apocalypse s Ramonem Navarrem. Skutečný průlom v jeho kariéře však přišel až po náhodném setkání s režisérem Rollinem S. Sturgeonem, který mu nabídl malou roli kovboje ve filmu North of the Rio Grande (1922) s Jackem Holtem a BeBe Danielsovou. Sturgeon se stal jeho mentorem a také mu doporučil, aby si ke svému jménu přidal titul "Chief" pro lepší publicitu. Všestranný herec Na rozdíl od mnoha svých indiánských kolegů, jako byli Chief Yowlatchie, Chief John Big Tree nebo Chief Richard Thunderbird, se Chief Tahachee neomezoval pouze na role domorodých Američanů. Na radu svých přátel Charlese Stevense a Charlese Brunnera se vyhýbal typovému obsazování a přijímal nejrůznější role. Během své 40leté kariéry ztvárnil nejen různé typy indiánů, ale také gangstery, padouchy, kovboje, Mexičany, Angličany, hinduisty, vojáky, policisty, šerify, zástupce šerifů, obyvatele měst a mnoho dalších postav. Kromě herectví se věnoval také kaskadérství, kostýmnímu návrhářství, maskérství a režii několika filmů. Významné filmy Mezi jeho nejznámější filmy patří The Dark Corner (1946), noir thriller režiséra Henryho Hathawaye s Lucille Ballovou a Cliftonem Webbem, kde se objevil v menší roli. V roce 1951 účinkoval ve westernu Across the Wide Missouri režiséra Williama A. Wellmana s Clarkem Gablem v hlavní roli, kde ztvárnil indiána. V roce 1958 se objevil jako postava jménem Pio ve westernu Man of the West režiséra Anthonyho Manna s Gary Cooperem v hlavní roli. Jedním z jeho posledních významných filmů byl Psycho (1960) Alfreda Hitchcocka, kde ztvárnil neakreditovanou roli občana/Neda Place. Aktivismus a literární činnost Chief Tahachee byl v roce 1926 jedním ze zakladatelů a zakládajících členů War Paint Club (WPC), organizace amerických indiánských herců v Hollywoodu, která chránila práva indiánských herců a usilovala o vytvoření legitimní skupiny autentických indiánských herců pro práci ve filmovém průmyslu. V roce 1936 se stal jedním ze zakladatelů a zakládajících členů Indian Actors' Association (IAA), která bojovala proti obsazování neindiánů do indiánských rolí. Tato organizace byla později začleněna do Screen Actors Guild. Kromě herecké kariéry byl Chief Tahachee také spisovatelem. Napsal čtyři knihy: Poems of Dreams (1942), Drifting Sands (1950), An American Indian Climb Toward Truth & Wisdom (1955) a The Rough and Rowdy Ways of an American Indian Cowboy (1957). Nejúspěšnější z nich byla sbírka Poems of Dreams, jejíž autorská práva obnovil v říjnu 1972. Osobní život a odkaz Chief Tahachee byl sedmkrát ženatý a měl deset dětí. V letech 1950 až 1953 působil jako mluvčí společnosti Rath Packing Company z Waterloo v Iowě a propagoval jejich masné výrobky především v oblasti Los Angeles, kde se stal známým jako "The Rath Indian". V letech 1923 až 1924 vystupoval jako kontorsionista ve varieté jako zahřívací číslo v losangeleském Orpheum Circuit pod jménem Chief Buffalo Nickel. Chief Tahachee zemřel 9. června 1978 v San Gabriel v Kalifornii na infarkt ve věku 74 let. Je pohřben na hřbitově Forest Lawn Memorial Park v San Dimas v Kalifornii. Jeho odkaz žije dál jako příklad všestranného umělce, který překonal typové obsazování a aktivně se zasazoval o práva indiánských herců v Hollywoodu.