Justin Mentell

Justin Michael Mentell (16. prosince 1982 – 1. února 2010) byl americký herec a umělec narozený v Austinu v Texasu. Proslavil se především rolí Garretta Wellse v televizním seriálu Boston Legal, za kterou byl nominován na cenu Screen Actors Guild Award. Justin zahájil svou hereckou kariéru již ve třech letech, kdy debutoval jako sirotek v divadelní hře Miss Liberty. Následně se objevoval v místních divadelních produkcích, včetně muzikálu Peter Pan, kde ztvárnil jednoho ze Ztracených chlapců. Po přestěhování rodiny do Waukeganu v Illinois se připojil k dětskému divadlu Northbrook Children's Theater, kde pokračoval v divadelních vystoupeních. Kromě herectví se věnoval i rychlobruslení, v němž dosáhl třetího místa na Junior Olympics a stal se členem juniorského národního týmu USA v rychlobruslení na dlouhé dráze. Vzdělání a herecký rozvoj Mentell studoval herectví na Northern Illinois University (NIU), kde získal titul B.F.A. v oboru herectví v květnu 2005. Během studia se objevil v několika divadelních hrách, včetně Balm in Gilead, The Play's the Thing a Never the Sinner. V rámci letního výměnného programu sponzorovaného fakultou divadla a tance NIU absolvoval také studium na světoznámém Moskevském uměleckém divadle v Rusku, které spoluzaložil Konstantin Stanislavskij. Studoval pod vedením Kathryn Gately, která sama studovala přímo pod Sanfordem Meisnerem v Meisnerově technice. Filmová a televizní kariéra Během studia na NIU se Justin objevil v několika nezávislých filmech, včetně krátkého filmu At the Still Point, za který získal ocenění Golden Reel Award pro nejlepšího herce na filmovém festivalu v roce 2005. Využil své rychlobruslařské dovednosti k získání role v komedii Roll Bounce (2004). Zlomovým momentem v jeho kariéře bylo angažmá v televizním seriálu Boston Legal, kde ztvárnil postavu mladého právníka Garretta Wellse. V seriálu účinkoval od prvního dílu druhé série až do února 2006. Tato role mu přinesla nominaci na cenu Screen Actors Guild Award a výrazně zvýšila jeho hereckou viditelnost. V roce 2007 se objevil v nezávislém filmu Palo Alto, CA, kde ztvárnil jednu ze čtyř hlavních rolí. Film sleduje příběh čtyř vysokoškolských studentů během jejich posledního večera podzimních prázdnin. Mentell zde hrál po boku Aarona Ashmora, Johnnyho Lewise a Autumn Reeser. V roce 2009 se Justin objevil v rodinném filmu G-Force, produkovaném Jerrym Bruckheimerem pro Walt Disney Pictures. V tomto kombinovaném hraném a animovaném filmu ztvárnil postavu Terrella. Film byl uveden do kin 24. července 2009 a stal se komerčně úspěšným. Jeho posledním filmem byl 5-25-77, autobiografický příběh režiséra Patricka Reada Johnsona o dospívání v Illinois a jeho fascinaci filmem Star Wars. Mentell zde ztvárnil postavu Tonyho. Ačkoli byl film natočen již v roce 2008, jeho oficiální premiéra proběhla až v květnu 2017 v divadle Genesee Theatre ve Waukeganu v Illinois, sedm let po Mentellově smrti. Do širší distribuce se film dostal v roce 2022. Justin Mentell tragicky zemřel 1. února 2010 při automobilové nehodě poblíž Hollandale ve Wisconsinu ve věku 27 let. Podle informací šerifova oddělení okresu Iowa byl Mentell prohlášen za mrtvého na místě kolem 9. hodiny ranní, přičemž k nehodě došlo přibližně v 3:30 ráno.