Dick Powell se narodil 14. listopadu 1904 v Mountain View v Arkansasu jako Richard Ewing Powell. Byl americký herec, zpěvák, hudebník, producent, režisér a šéf studia. Powell vyrůstal v Little Rock v Arkansasu jako jeden ze tří bratrů. Během studií pracoval jako prodavač v obchodě s potravinami a v sodovkárně, než vstoupil do světa showbyznysu jako tenorový zpěvák a hráč na banjo s Royal Peacock Orchestra v Louisville v Kentucky. Počátky kariéry a hudební úspěchy Powell následně získal angažmá s kapelou Charlie Davis a cestoval s nimi po středozápadě, vystupoval v tanečních sálech a kinech. V pozdních dvacátých letech nahrál řadu desek s Davisem i sólově pro značku Vocalion. Poté pracoval jako konferenciér, což ho zaokrouhlilo jako baviče ještě předtím, než byl v roce 1932 podepsán skautem Warner Brothers. Warner Bros. byli natolik ohromeni Powellovým zpěvem a jevištní přítomností, že mu nabídli filmový kontrakt. Éra muzikálů ve třicátých letech Powell debutoval ve filmu jako zpívající kapelník v Blessed Event. Hvězdná sláva nepřišla až do jeho pátého filmu 42nd Street z roku 1933. Před tímto filmem byl Powell bankabilní hvězdou v několika velkých filmových extravaganzách jako Footlight Parade z roku 1933, 42nd Street z roku 1933 a Dames z roku 1934. Často spolupracoval se slavným choreografem a režisérem Busby Berkeleyem a vytvořil si místo jako oblíbený hlavní představitel v lehkých muzikálových komediích, přičemž vytvořil pozoruhodné filmové dvojice s Ruby Keeler a Joan Blondell, kterou si vzal v roce 1936. Powell vypadal mladší než jeho skutečný věk a brzy se ocitl v typizaci jako čistě střižený zpívající mladík v sérii bujných muzikálů. Byl spojen s Ruby Keeler v sedmi filmech ve Warner Brothers: 42nd Street, Gold Diggers of 1933, Footlight Parade, Dames, Flirtation Walk, Shipmates Forever a Colleen. Navzdory úspěchu ve filmech jako Happiness Ahead z roku 1934, Broadway Gondolier z roku 1935 a Hollywood Hotel z roku 1937 Powell toužil po příležitosti rozšířit se do jiných rolí. Transformace do film noir Koncem třicátých let Powell dychtil vyzkoušet si nemuzikálové role a přešel z Warner Brothers přes Paramount do RKO ve snaze změnit svůj filmový obraz. Konečně, když dosáhl čtyřicítky a věděl, že jeho dny mladého romantického hlavního představitele jsou za ním, lobboval za hlavní roli v Double Indemnity. Prohrál s Fredem MacMurrayem, dalším hollywoodským hodným chlapcem. Powellova kariéra se dramaticky změnila, když byl obsazen do prvního ze série filmů noir jako soukromý detektiv Philip Marlowe v Murder, My Sweet z roku 1944, režírovaném Edwardem Dmytrykem v RKO. Film byl velkým hitem a Powell se úspěšně přetvořil jako dramatický herec. Byl prvním hercem, který ztvárnil soukromého detektiva Philipa Marlowa na plátně. V roce 1945 se Dmytryk a Powell znovu spojili, aby natočili film Cornered, strhující poválečný thriller, který pomohl definovat styl film noir. Po neúspěšném lobbování za hlavní roli v Double Indemnity získal roli Marlowa v Murder, My Sweet a posunul svou kariéru zcela novým směrem s ponurými noir filmy jako Cornered z roku 1945, Johnny O'Clock z roku 1947, Pitfall z roku 1948 a Cry Danger z roku 1951. Režijní práce a televizní produkce Powell se v polovině padesátých let obrátil k režii, ale větší úspěch našel jako prezident Four Star Television. V padesátých letech byl Powell jedním ze zakladatelů Four Star Television s Charlesem Boyerem, Davidem Nivenem a Idou Lupino. Po režii nesprávně pojatého životopisného filmu o Čingischánovi The Conqueror z roku 1956, The Enemy Below z roku 1957 a The Hunters z roku 1958 se úspěšně pustil do televize a stal se významným vedoucím pracovníkem se svou vlastní produkční společností Four Star Television. Moderoval a občas hrál ve svém Dick Powell's Zane Grey Theater na CBS od roku 1956 do 1961 a ve své finální antologické sérii The Dick Powell Show na NBC od roku 1961 do 1963. Společnost produkovala pořady jako Richard Diamond, Private Detective s Davidem Janssenem, The Detectives Starring Robert Taylor, The Westerner s Brianem Keithem, Wanted: Dead or Alive se Stevem McQueenem a The Dick Powell Show, antologickou sérii, která představila řadu významných hostujících moderátorů. Osobní život a smrt Powell se oženil třikrát, nejprve s Mildred Maund v roce 1925, poté s herečkou Joan Blondell od roku 1936 do 1944 a nakonec s herečkou June Allyson od roku 1945 až do své smrti. Powell zemřel ve věku 58 let 2. ledna 1963. V rozhovoru z roku 2001 s Larrym Kingem uvedla Powellova vdova June Allyson, že příčinou smrti byla rakovina plic způsobená jeho řetězovým kouřením. Spekuluje se, že Powell vyvinul rakovinu v důsledku své účasti ve filmu The Conqueror, který byl natáčen v St. George v Utahu, poblíž místa používaného americkou armádou pro jaderné testování. Asi třetina herců, kteří se filmu zúčastnili, vyvinula rakovinu.

Město iluzí