Wendell B. Harris Jr.

Wendell B. Harris Jr., narozen 5. března 1954 v USA, je americký herec, režisér a scenárista. Získal vzdělání na prestižních uměleckých školách Juilliard a Interlochen. Jeho jméno je neodmyslitelně spjato s nezávislým filmem Chameleon Street z roku 1989, který nejen režíroval a napsal, ale ztvárnil v něm i hlavní roli. Chameleon Street vypráví příběh sociálního chameleona, který se vydává za reportéry, doktory a právníky, aby si vydělal peníze. Film je satirou založenou na skutečném příběhu detroitského podvodníka Williama Douglase Streeta Jr., který úspěšně předstíral, že je profesionální reportér, právník, sportovec a dokonce i chirurg - v této roli údajně provedl více než 36 úspěšných hysterektomií. Tento snímek získal Hlavní cenu poroty na filmovém festivalu Sundance v roce 1990, což byl významný úspěch pro nezávislou kinematografii. Navzdory ocenění na Sundance zůstal film Chameleon Street více než rok bez distribuce. Původní uvedení v kinech bylo minimální a recenze byly rozporuplné. V průběhu let však film získal kultovní status a je považován za ztracené mistrovské dílo, které si konečně našlo své právoplatné místo v kánonu nezávislého filmu. Snímek je oceňován za svůj ostrý pohled na otázky rasy, třídy a identity v americké společnosti, což jsou témata, která neztratila nic ze své relevance. Kromě svého průlomového díla Chameleon Street se Wendell B. Harris Jr. objevil také v hollywoodských filmech Out of Sight (1998) a Road Trip (2000). Před natočením Chameleon Street Harris aktivně hledal materiál pro svůj celovečerní film. V roce 1981 začal zkoumat možnost předělávky filmu Nightmare Alley, který miloval. Tento projekt však opustil na jaře 1985, když se dočetl o Dougu Streetovi, což ho inspirovalo k vytvoření Chameleon Street. V roce 2021 byl film Chameleon Street znovu objeven, zrestaurován a opětovně uveden do kin, což umožnilo novým generacím diváků objevit tuto inovativní, důležitou a nezávislou vizi od černošského filmaře 20. století.