David Birney

David Edwin Birney (23. dubna 1939 – 27. dubna 2022) byl americký herec a režisér, jehož kariéra zahrnovala výkony v současných i klasických rolích v divadle, filmu a televizi. Narodil se ve Washingtonu, D.C. do irské katolické rodiny. Jeho otec Edwin pracoval jako zvláštní agent FBI a matka Jeanne byla v domácnosti, než se stala realitní agentkou. Počátky kariéry a divadlo Po vojenské službě v americké armádě, kde vyhrál soutěž All Army Entertainment a získal "Barter Theatre Award" v roce 1965, zahájil Birney svou profesionální kariéru v Barter Theatre ve Virginii. Zde debutoval v Cowardově hře "Hay Fever" a také režíroval Albeeho "The Zoo Story". Následně vystupoval v různých regionálních divadlech včetně Hartford Stage Company, než v roce 1967 debutoval v New Yorku v Shakespearově "Komedii omylů" v rámci New York Shakespeare Festival Josepha Pappa. Birney se stal uznávaným divadelním hercem, který ztvárnil hlavní role v některých z nejvýznamnějších divadel v zemi. Na Broadwayi se objevil v hrách jako "Amadeus", "Benefactors" a "Man and Superman". Významné role ztvárnil také v American Shakespeare Festival, Lincoln Center Repertory Theatre, New York Shakespeare Festival, Mark Taper Forum v Los Angeles a mnoha dalších prestižních divadlech. Televizní průlom Birneyho televizní kariéra začala v roce 1968, kdy se objevil jako mladý milenec Mark Elliot v mýdlové opeře CBS "Love Is a Many Splendored Thing". Skutečný průlom však přišel v roce 1972 s hlavní rolí v sitcomu "Bridget Loves Bernie", kde hrál židovského taxikáře a aspirujícího spisovatele Bernieho Steinberga, který se ožení s katolickou učitelkou Bridget Fitzgeraldovou (Meredith Baxter). Navzdory vysoké sledovanosti byl seriál po jedné sezóně zrušen kvůli kontroverzím spojeným s tématem mezináboženského manželství. Birney a Baxter se po skončení seriálu v roce 1974 vzali a měli spolu tři děti, než se v roce 1989 rozvedli. Další televizní úspěchy V roce 1976 Birney ztvárnil impozantní roli Johna Quincyho Adamse v PBS miniseriálu "The Adams Chronicles". Téhož roku převzal roli Franka Serpica v televizní adaptaci stejnojmenného filmu, který původně proslavil Al Pacino. Seriál "Serpico" vysílaný na NBC však trval pouze jednu sezónu (1976-1977). V letech 1982-1983 Birney hrál Dr. Bena Samuelse v populárním lékařském seriálu "St. Elsewhere", ale po roce produkci opustil kvůli neshodám ohledně směřování své postavy. Později se objevil v krátkodobém seriálu "Glitter" (ABC, 1984) a "Live Shot" (UPN, 1995). Filmová kariéra Birneyho filmová kariéra byla méně rozsáhlá než jeho televizní a divadelní práce. Debutoval v nízkorozpočtovém filmu "Caravan to Vaccares" (1974). Mezi jeho další významné filmové role patří postava Dr. Bernarda Lacyho v komedii "Oh God! Book II" (1980) s Georgem Burnsem v hlavní roli, kde hrál psychiatra. Objevil se také v thrilleru "Someone's Watching Me!" (1978) režiséra Johna Carpentera, kde ztvárnil Paula Winklesse, přítele hlavní hrdinky, kterou hrála Lauren Hutton. Miniseriály a televizní filmy Birney se významně prosadil v televizních filmech a miniseriálech, kde mohl předvést svůj herecký rozsah a talent. Účinkoval v miniseriálech jako "Testimony of Two Men", "Valley of the Dolls" (1981), kde hrál právníka Lyona Burkea, "Night of the Fox" a "Master of the Game". Působil také jako výkonný producent televizního filmu "The Long Journey Home" (CBS, 1987). Pozdější kariéra a další aktivity Birney upravil a adaptoval pro jeviště dvoucharakterovou hru založenou na některých kratších dílech a dopisech Marka Twaina. Toto dílo, "Mark Twain's The Diaries of Adam and Eve", bylo uvedeno v sérii PBS American Playhouse a později ho Birney režíroval a hrál v něm v různých regionálních divadlech. Kromě herectví nahrál Birney řadu bestsellerových audioknih, včetně děl Deana Koontze, Paula Therouxe a Orsona Scotta Carda. Získal cenu Audie Award za svou interpretaci knihy "The Christmas Tree" od Julie Salomonové. Ztvárnil také Anakina Skywalkera v rozhlasové adaptaci "Return of the Jedi". David Birney zemřel 27. dubna 2022, čtyři dny po svých 83. narozeninách, ve svém domě v Santa Monice v Kalifornii. V době své smrti žil v domácím partnerství s Michele Roberge. V prosinci 2017 bylo zveřejněno, že mu byla diagnostikována Alzheimerova choroba.