John G. Avildsen

John Guilbert Avildsen (21. prosince 1935, Oak Park, Illinois, USA – 16. června 2017, Los Angeles, Kalifornie, USA) byl americký filmový režisér, který získal celosvětové uznání především díky režii boxerského dramatu Rocky (1976) a filmové série The Karate Kid. Počátky kariéry Avildsen se narodil v Oak Park v Illinois jako syn Ivy (rozené Guilbert) a Clarence Johna Avildsena. Vzdělání získal na Indian Mountain School, Hotchkiss School a na New York University. Svou filmovou kariéru zahájil v 60. letech jako asistent režie u významných režisérů, jako byli Arthur Penn a Otto Preminger, zatímco si přivydělával režírováním televizních reklam pro reklamní agenturu. Své režisérské dovednosti zdokonalil při práci na filmu Mickey One pro režiséra Arthura Penna. Jako kameraman pracoval na filmu Out of It (1969), což mu pomohlo získat všestranné filmařské zkušenosti. Průlom v 70. letech První významný úspěch přišel s nízkorozpočtovým filmem Joe (1970), který získal uznání kritiky především díky výkonu Petera Boyla v roli zuřivého rasisty reagujícího násilně na hippie kontrakulturu. Film zachytil polarizovanou náladu tehdejší Ameriky a stal se překvapivým hitem, když vydělal téměř 20 milionů dolarů při rozpočtu pouhých 100 000 dolarů. Následoval další kritický úspěch, Save the Tiger (1973), drama o podnikateli procházejícím krizí středního věku, za které Jack Lemmon získal Oscara za nejlepší mužský herecký výkon. Film byl natočen za pouhé tři týdny s minimálním rozpočtem, což potvrdilo Avildsenovu schopnost efektivně pracovat s omezenými prostředky. Vrchol kariéry s Rocky Avildsenův největší úspěch přišel s filmem Rocky (1976), který režíroval ve spolupráci se scenáristou a hlavním představitelem Sylvesterem Stallonem. Příběh o boxerovi z dělnické třídy, který sní o šampionátu, se stal nejvýdělečnějším filmem roku 1976. Snímek získal deset nominací na Oscara a tři ceny, včetně Oscara za nejlepší film a nejlepší režii pro Avildsena. Přestože odmítl režírovat Rocky II (1979), později se k sérii vrátil, aby natočil Rocky V (1990), který měl být původně závěrečným dílem série. Série The Karate Kid a další úspěchy V roce 1984 Avildsen znovu našel komerční úspěch s filmem The Karate Kid. Tento příběh o dospívajícím chlapci (Ralph Macchio), jehož život se změní díky výuce filozofie a bojových umění od nenápadného japonského školníka (Pat Morita), se stal obrovským hitem. Avildsen film sám sestříhal a následně režíroval i pokračování The Karate Kid Part II (1986) a The Karate Kid Part III (1989), přičemž druhý díl byl u pokladen ještě úspěšnější než první. Mezi jeho další významné filmy patří Lean on Me (1989), inspirativní životopisný film založený na skutečném příběhu ředitele školy Joea Clarka (Morgan Freeman), který se snaží změnit problémovou střední školu v New Jersey. Film byl dalším komerčním úspěchem a ukázal Avildsenovu schopnost vyprávět inspirativní příběhy o překonávání překážek. Pozdější kariéra V 90. letech Avildsen režíroval sportovně laděné filmy jako The Power of One (1992), drama odehrávající se v Jižní Africe v době apartheidu s hvězdným obsazením včetně Stephena Dorffa, Johna Gielguda, Morgana Freemana a Daniela Craiga v jeho filmovém debutu. Následoval méně známý film 8 Seconds (1994) s Lukem Perrym v roli rodeo jezdce. Jeho posledním filmem byl thriller Desert Heat (také známý jako Inferno) z roku 1999 s Jean-Claude Van Dammem v hlavní roli. Režisérský styl a odkaz Avildsen byl známý svou schopností vyprávět inspirativní příběhy o outsiderech a lidech, kteří překonávají nepřízeň osudu. Jeho filmy často sledovaly podobný vzorec – hlavní hrdina čelí zdánlivě nepřekonatelným překážkám, ale díky odhodlání, tvrdé práci a pomoci mentora nakonec uspěje. Tento motiv je patrný jak v Rocky, tak v sérii The Karate Kid i v dalších jeho filmech. Zajímavostí je, že Avildsen byl původně vybrán jako režisér filmů Serpico (1973) a Saturday Night Fever (1977), ale byl z obou projektů propuštěn kvůli neshodám s producenty. Přesto se stal dlouholetým přítelem skutečného Franka Serpica, jehož příběh film Serpico vypráví. V roce 2017, přibližně dva měsíce po jeho smrti, byl uveden dokumentární film John G. Avildsen: King of the Underdogs, který mapuje jeho život, kariéru a filmy. Dokument obsahuje rozhovory se Sylvesterem Stallonem, Ralphem Macchiem, Jean-Claude Van Dammem, Martinem Scorsesem a dalšími. John G. Avildsen zemřel 16. června 2017 v Cedars-Sinai Medical Center v Los Angeles ve věku 81 let na rakovinu slinivky břišní. Zanechal po sobě významný filmový odkaz a filmy, které inspirovaly generace diváků.